示準化石の覚え方｜古生代・中生代・新生代古第三紀・新第三紀・第四紀の語呂合わせで暗記する方法

示準化石は、地層ができた時代を判断するために使われる化石です。高校地学では、古生代・中生代・新生代という大きな区分だけでなく、新生代をさらに古第三紀・新第三紀・第四紀に分け、それぞれの代表的な示準化石を覚える必要があります。

しかし、名前が似た化石が多く、時代区分と結び付けて暗記するのは大変です。この記事では、示準化石の基本と、古生代から新生代第四紀までを順番に覚えやすくする語呂合わせを紹介します。

示準化石とは何かをまず理解する

示準化石とは、ある特定の時代に生息し、広い地域に分布していた生物の化石です。地層の年代を判断する手がかりとして利用されます。

示準化石になる条件は主に2つあります。1つ目は、生存していた期間が短いことです。長い期間存在した生物では、どの時代の地層なのか判断しにくくなります。

2つ目は、広い範囲に分布していたことです。限られた地域だけに存在する生物では、地層の比較に利用しにくいためです。

まずは地質時代を大きく3つに分けて覚えると整理しやすくなります。

大きな流れとしては、「古い時代ほど海の生物が中心」「新しい時代ほど現在の生物に近づく」と考えるとイメージしやすくなります。

古生代の代表的な示準化石は、フズリナや三葉虫です。

覚え方の例として、「古いフズリナ、三葉で昔を知る」という語呂合わせがあります。

「古い」＝古生代、「フズリナ」＝古生代の代表化石、「三葉」＝三葉虫と関連付けることで覚えやすくなります。

また、古生代の終わりには大量絶滅が起こり、三葉虫など多くの生物が姿を消したことも一緒に覚えると、時代のイメージが定着します。

中生代の代表的な示準化石はアンモナイトです。

中生代の覚え方は、「中くらいの時代はアンモがないと」という語呂合わせがあります。

「アンモ」はアンモナイトを表しており、中生代と聞いたらアンモナイトを思い出すようにするとよいでしょう。

アンモナイトは海に生息した巻き貝のような形をした生物で、中生代を代表する化石として非常によく出題されます。

新生代古第三紀の代表的な示準化石は貨幣石です。

覚え方として、「古い第三紀は貨幣で払う」という語呂合わせがあります。

貨幣石は大型の有孔虫で、名前の通り貨幣のような形をしています。古第三紀を覚えるときは「古第三紀＝貨幣石」とセットで覚えましょう。

新生代新第三紀では、ビカリアが代表的な示準化石です。

語呂合わせでは、「新第三紀はビカビカのビカリア」と覚える方法があります。

ビカリアは大型の巻貝の化石で、日本の地層からも発見されます。名前の響きが特徴的なので、「新第三紀＝ビカリア」と結び付けやすい化石です。

新生代第四紀は、現在に近い時代で、代表的な示準化石としてナウマンゾウが知られています。

覚え方の例は、「第四紀、ナウマンゾウが今に近い」です。

第四紀は人類が登場した時代でもあります。そのため、ナウマンゾウやマンモスなど、比較的新しい時代の大型哺乳類と関連付けると覚えやすくなります。

古生代から新生代第四紀までを一気に覚える場合は、化石名の頭文字を使うと便利です。

「フズリナ、アンモ、貨幣、ビカリア、ナウマン」

この順番で唱えることで、以下の流れを覚えられます。

自分でリズムをつけて暗唱すると、テスト前の確認にも役立ちます。

示準化石は単独で覚えるよりも、「どの時代の化石なのか」とセットで暗記することが大切です。

基本の流れは、古生代＝フズリナ、中生代＝アンモナイト、新生代古第三紀＝貨幣石、新生代新第三紀＝ビカリア、新生代第四紀＝ナウマンゾウです。

語呂合わせを使いながら、地球の歴史の流れと一緒に覚えることで、示準化石の問題は解きやすくなります。