英語のことわざや慣用表現には、日本語に直訳すると不思議に感じる文があります。「Money makes the world go round.（お金は天下のまわりもの）」もその一つで、moneyが抽象的な概念なのに、なぜ主語になり、さらにmakesという動詞を伴うのか疑問に感じる人も少なくありません。
この記事では、「Money makes the world go round.」の文構造を確認しながら、moneyの名詞としての扱い、抽象名詞でも主語になれる理由、そして英語独特の考え方について詳しく解説します。
「Money makes the world go round.」の基本的な意味
「Money makes the world go round.」は直訳すると「お金が世界を回転させる」という意味になります。しかし、実際には「お金が世の中を動かしている」「経済活動はお金によって成り立っている」という意味で使われる表現です。
日本語の「お金は天下のまわりもの」に近い意味で紹介されることがありますが、厳密には少しニュアンスが異なります。「天下のまわりもの」は、お金は人から人へ巡っていくものという意味が強い一方、「Money makes the world go round.」は、お金が社会を動かす力になっているという意味合いがあります。
例えば、企業活動、商品の売買、雇用など、社会の多くの仕組みがお金によって動いているという考えを表しています。
「Money makes」の文法構造を分解する
文の構造を分解すると、以下のようになります。
| 要素 | 内容 |
|---|---|
| 主語（S） | Money |
| 動詞（V） | makes |
| 目的語（O） | the world |
| 補語・目的格補語 | go round |
基本形は「S make O 動詞の原形」という使役の形です。「make + 人・物 + 動詞の原形」で「人・物を〜させる」という意味になります。
そのため、「Money makes the world go round.」は「お金が世界を回らせる」という構造になっています。ここでのgo roundは「回る」「動く」という意味で、世界が文字通り回転するという意味ではありません。
moneyは抽象名詞なのになぜ主語になれるのか
moneyは確かに抽象的な概念を表す名詞です。しかし、英語では抽象名詞であっても主語になることは珍しくありません。
例えば、以下のような文があります。
「Love makes people happy.（愛は人を幸せにする）」
「Knowledge changes the world.（知識は世界を変える）」
これらも「愛」や「知識」という形のない概念が主語になっています。英語では、物理的な物だけでなく、考え方、感情、制度、概念なども「何かを作用させる存在」として扱うことができます。
moneyは可算名詞ではなく不可算名詞として使われている
この文のmoneyは、1ドル、2ドルといった具体的な紙幣や硬貨を数えているわけではありません。そのため、不可算名詞として扱われています。
不可算名詞とは、water（水）、information（情報）、love（愛）などのように、ひとまとまりの概念として扱う名詞です。
例えば、「Money is important.（お金は重要だ）」という場合も、特定のお金ではなく、お金という仕組みや価値を指しています。
つまり、「Money makes the world go round.」のmoneyは「世の中を動かす力としてのお金」という抽象的な意味で使われています。
なぜ単数扱いでmakesになるのか
moneyは不可算名詞ですが、英語では単数扱いになります。そのため、動詞はmakesになります。
例えば、「Water is necessary.（水は必要だ）」や「Information is useful.（情報は役に立つ）」と同じ考え方です。
moneyには複数形のmoneysも存在しますが、通常は異なる種類の通貨や金銭を指す特殊な場合にしか使われません。一般的な「お金」という意味では単数扱いです。
「お金が世界を回す」という表現で使われる英語の考え方
英語では、抽象的な概念を人や物のように扱って表現することがあります。これを擬人化表現と考えることもできます。
例えば、「Technology drives society.（技術が社会を動かす）」という表現では、technologyという概念がdrive（動かす）という動作を行う主体として表現されています。
「Money makes the world go round.」も同じで、お金という仕組みが社会を動かしているという考えを、まるでお金が意思を持って働いているように表現しています。
まとめ｜moneyは抽象名詞でも英語では自然に主語になる
「Money makes the world go round.」は、「お金が世界を動かしている」という意味の表現で、文法的には「Money（主語）＋makes（動詞）＋the world（目的語）＋go round（動詞原形）」という使役構文です。
moneyは抽象名詞ですが、英語では抽象名詞が主語になることは普通にあります。愛、知識、時間、歴史など、形のない概念でも何かに影響を与える存在として表現できるためです。
この表現を理解するには、moneyを「財布の中のお金」ではなく、「社会を動かす仕組みや力」と考えると、文法的にも意味的にも自然に理解できます。
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