『吾輩は猫である』の「御願」とは？「お願い」との違いや昔の表記を解説

夏目漱石の代表作『吾輩は猫である』を読んでいると、現在ではあまり見かけない「御願」という表記に出会うことがあります。「お願い」のことなのか、別の意味があるのか疑問に感じる人も多いでしょう。

「御願」は現代の「お願い」と同じ意味で使われる場合が多いですが、明治時代の文章では漢字表記や言葉遣いが現在とは異なっていました。この記事では、『吾輩は猫である』に登場する「御願」の意味や当時の日本語表現について詳しく解説します。

「御願」は現在の「お願い」と同じ意味

『吾輩は猫である』に出てくる「御願」は、基本的には現代でいう「お願い」を意味します。

「願い」という言葉に、相手への敬意を表す接頭語の「御（お・ご）」を付けた表現が「御願」です。現在では一般的に「お願い」とひらがなを交えて書くことが多いですが、明治時代の文章では「御願」という漢字表記もよく使われていました。

例えば、「どうか御願いたします」という表現は、現代なら「どうかお願いいたします」と書くような丁寧な依頼の表現です。

「御願」という表記が使われている理由は、当時の文章表記の習慣によるものです。

明治時代から昭和初期にかけては、現在よりも漢字を多く使う文章が一般的でした。現在ではひらがなで書く言葉も、当時は漢字で表記されることが珍しくありませんでした。

例えば、「下さい」「有難う」「様々」など、現在でも漢字で書くことがありますが、昔の文章ではさらに多くの言葉が漢字で表されていました。

「御」は、相手への敬意や丁寧さを表すために使われる漢字です。

現代でも「御礼」「御祝」「御飯」などの言葉で使われています。「御願」の場合も、単なる「願い」ではなく、相手に対して丁寧にお願いする気持ちを表しています。

つまり、「願い」に「御」を付けることで、相手に対する配慮や礼儀を含んだ表現になっています。

『吾輩は猫である』は1905年に発表された作品で、明治時代の日本語がそのまま使われています。

そのため、現代の読者から見ると「御願」のように少し古く感じる表現や、現在とは違う意味に見える言葉が多く登場します。

例えば、「書生」「主人」「御馳走」など、当時の日常生活や文化を反映した言葉も多く、作品を読む楽しみの一つになっています。

昔の文学作品を読む際には、現在の表記だけを基準に判断すると意味を取り違えることがあります。

「御願」のような表現は、現代では使われる頻度が減っていますが、当時の人々にとっては自然な丁寧表現でした。

古典や近代文学では、言葉そのものだけでなく、その時代の文化や人間関係を考えながら読むことで、作品をより深く理解できます。

『吾輩は猫である』に登場する「御願」は、現在の「お願い」と同じ意味で使われている表現です。

違いは意味ではなく表記の違いであり、「御」を付けた丁寧な表現として、明治時代の文章では一般的に使われていました。

夏目漱石の作品には、このような時代を感じさせる言葉が数多く登場します。「御願」のような表現を知ることで、作品の背景や当時の日本語の美しさをより楽しむことができます。