エルニーニョなのに猛暑になる理由とは？梅雨明け後に酷暑が続く仕組みを解説

エルニーニョ現象が発生している年でも、日本の夏が必ず涼しくなるとは限りません。太平洋高気圧やチベット高気圧が極端に強くないように見える場合でも、厳しい暑さになることがあります。

この記事では、エルニーニョ現象と日本の猛暑の関係、梅雨明け後に気温が急上昇する理由、そして高気圧以外に影響する要素について詳しく解説します。

エルニーニョ現象が起きると日本の夏は必ず冷夏になるのか

エルニーニョ現象とは、太平洋赤道域の海面水温が平年より高くなる現象です。この影響で世界各地の大気の流れが変化しますが、日本の夏への影響は単純ではありません。

過去にはエルニーニョの年に冷夏になった例もありますが、すべてのエルニーニョが日本の気温低下につながるわけではありません。発生する時期や規模、大気の状態によって結果は大きく変わります。

つまり「エルニーニョだから涼しい」という考え方は正確ではなく、日本付近の気圧配置や海洋の状態を総合的に見る必要があります。

日本の夏の暑さというと、太平洋高気圧とチベット高気圧の張り出しが注目されます。これらの高気圧が重なると、下降気流による空気の圧縮や晴天の継続によって非常に高温になりやすくなります。

しかし、猛暑になる条件は「高気圧がものすごく強いこと」だけではありません。高気圧の位置や停滞する期間、湿った空気の流入、地表面の温度なども大きく関係します。

例えば、高気圧の勢力が平年並みでも、日本付近に長期間居座れば日射量が増え、地面や建物が熱を蓄積して気温が上昇します。

梅雨の時期は雲が多く、雨によって地表の温度上昇が抑えられています。しかし梅雨が明けると、日差しが強くなり、一気に地面が温められます。

特に近年は、海面水温の上昇や都市化によるヒートアイランド現象の影響もあり、晴れの日が続くと気温が急激に上がりやすくなっています。

そのため、梅雨明け時点で高気圧が過去最大級に強くなくても、十分な日射と高い湿度によって体感的にも厳しい暑さになることがあります。

太平洋高気圧とチベット高気圧が重なる「ダブル高気圧」は猛暑の代表的なパターンですが、近年の暑さはそれだけでは説明できません。

例えば、日本の北側にある偏西風の蛇行によって暑い空気が日本付近に流れ込みやすくなったり、上空の気圧配置によって暖かい空気が滞留したりすることがあります。

また、以前より平均気温そのものが上昇しているため、同じ気圧配置でも昔より高温になりやすい環境になっています。

近年の日本では、夏の平均気温が長期的に上昇しています。そのため、以前なら「かなり強い高気圧」が必要だった暑さが、現在では比較的普通の夏型気圧配置でも発生しやすくなっています。

さらに、海水温が高い状態では大気中の水蒸気量も増えます。湿度が高いと汗が蒸発しにくくなり、気温以上に暑く感じる原因になります。

例えば同じ35℃でも、湿度が低い日と高い日では体感温度が大きく異なります。近年の酷暑は、気温だけでなく湿度や夜間の気温低下の少なさも影響しています。

エルニーニョ現象が発生していても、日本が必ず涼しい夏になるわけではありません。日本の夏の暑さは、太平洋高気圧やチベット高気圧の強さだけでなく、気圧配置の位置、日射量、湿度、海面水温、地球温暖化など多くの要素で決まります。

そのため、ダブル高気圧が昨年ほど強くない場合でも、条件がそろえば梅雨明け後に厳しい猛暑になることがあります。

夏の気温を見るときは、特定の現象だけで判断するのではなく、海洋と大気全体の状態を合わせて見ることが重要です。