「不可能は乗り越えられる」は矛盾なのか？言葉の意味と鶏が先か卵が先か問題を解説

「不可能は乗り越えられる」という言葉を聞くと、「乗り越えられるなら最初から不可能ではないのでは？」という疑問を持つ人もいるかもしれません。この表現は一見すると矛盾しているように感じますが、実際には言葉が使われる場面によって意味が変わります。

また、「鶏が先か卵が先か」という問題とも似たように感じられますが、両者には少し違いがあります。ここでは「不可能は乗り越えられる」という表現の意味と、原因と結果をめぐる考え方について整理します。

「不可能は乗り越えられる」は本当に矛盾しているのか

言葉を文字通りに考えると、「不可能」とは「可能ではないこと」を意味します。そのため、「不可能なことを乗り越えられる」という表現は、「できないことができるようになる」と言っているように見えます。

しかし、ここでいう「不可能」は、数学的・論理的に絶対不可能という意味ではなく、「現在の能力や状況では実現できないと思われていること」という意味で使われています。

例えば、昔は人間が空を飛ぶことは不可能だと考えられていました。しかし、飛行機が発明されたことで、人類は空を飛ぶことを実現しました。この場合、過去の時点では「不可能」と考えられていたものが、技術の発展によって可能になったと言えます。

重要なのは、「不可能」という言葉には二種類の使われ方があることです。

一つ目は、本当に論理的に不可能なものです。例えば、現在の物理法則の中で矛盾することや、定義上成立しないことなどです。このようなものは努力しても実現できません。

二つ目は、「現時点では方法が分からない」「今の技術では難しい」という意味で使われる不可能です。多くの挑戦や発明は、後者の意味での不可能を乗り越えてきました。

そのため、「不可能は乗り越えられる」という言葉は、「本当は可能なのに不可能と言っていた」という意味ではなく、「今は不可能に見えるものでも、努力や工夫によって可能になる場合がある」という励ましの表現です。

実際に成功した後から振り返ると、「できたのだから不可能ではなかった」と考えることはできます。

例えば、ある人が難関資格に合格した場合、合格後に見れば「合格可能だった」と言えます。しかし、勉強を始める前の本人にとっては、知識や経験が不足していて「自分には無理かもしれない」と感じる状態だったかもしれません。

つまり、「可能か不可能か」は、その人が置かれている時点や条件によって変化します。未来の結果を知っている状態と、結果が分からない状態では、同じ物事でも見え方が違います。

この言葉の本質は、言葉遊びではなく、未知の可能性に挑戦する姿勢を表しています。

例えば、新しい技術開発では「そんなものは無理だ」と考えられていたことが、研究や試行錯誤によって実現することがあります。最初から成功すると分かっている挑戦は、そもそも「不可能への挑戦」とは呼ばれません。

つまり「不可能は乗り越えられる」という表現は、「不可能という判断は、現在の知識や条件による一時的な評価かもしれない」という意味で使われています。

「鶏が先か卵が先か」という問題は、原因と結果の順番について考える哲学的な問題です。

昔から「鶏がいなければ卵は生まれない。しかし卵がなければ鶏も生まれない」という循環があるため、どちらが最初なのかという疑問が生まれました。

ただし、現代の進化生物学では、現在のような鶏になる前の祖先鳥が産んだ卵から、遺伝的な変化によって最初の鶏に近い個体が生まれたと考えられています。その意味では「卵が先」という説明が可能です。

科学的な視点では、進化の仕組みによって「卵が先」と説明できます。しかし、この問題が長く議論されてきた理由は、単なる生物学ではなく、「原因とは何か」「最初の始まりとは何か」という哲学的な問いを含んでいるからです。

例えば、「最初の卵を作った存在は何か」「その存在はどこから生まれたのか」と考え始めると、別の問題へ広がっていきます。

そのため、科学的な答えは出ていますが、哲学的な意味での問いが完全になくなったわけではありません。

「不可能は乗り越えられる」という言葉は、論理的な矛盾を表しているのではなく、「現在は不可能に見えることでも、条件や方法が変われば可能になる場合がある」という意味で使われています。

成功した後から見れば「最初から可能だった」と言えますが、挑戦する時点では本当に困難であり、不可能に感じられることがあります。その過程を含めて「不可能を乗り越える」と表現します。

また、「鶏が先か卵が先か」という問題は、科学的には卵が先という説明ができますが、原因や始まりを考える哲学的な問いとしては、現在でも興味深いテーマとして残っています。