アポロ18号はなぜ存在しないのか？中止理由とアポロ計画の全体像を解説

アポロ計画について調べていると「アポロ18号はなぜ無いのか？」という疑問に行き当たることがあります。本記事では、アポロ18号が存在しない理由と、アポロ計画全体の流れについて、事実ベースでわかりやすく解説します。

アポロ計画とは何か

アポロ計画は、アメリカ航空宇宙局（NASA）が主導した有人月面探査計画です。

1960年代から1970年代初頭にかけて実施され、人類を月へ送ることを目的としていました。

最終的にアポロ11号で人類初の月面着陸が成功しています。

アポロ18号は計画上は存在していましたが、実際には中止されています。

予算削減や政治的判断により、アポロ計画そのものが縮小されたことが主な理由です。

その結果、17号で有人月面探査は終了しました。

月面着陸が成功したことで、当初の政治的目的が達成されたと判断されました。

また、宇宙開発には莫大な費用がかかるため、予算の優先順位が変更されました。

そのためアポロ18号以降のミッションは中止されました。

アポロ17号は最後の有人月面着陸ミッションとして実施されました。

科学的観測や岩石採取など、多くの成果を残しています。

この成功をもってアポロ計画は一区切りとなりました。

「アポロ18号」は映画作品などで題材として扱われたこともあり、誤解が広がることがあります。

しかし実際のNASAの公式記録では、有人ミッションとしての18号は存在していません。

この点が混乱の原因となっています。

アポロ18号は計画上は検討されていましたが、予算や政策の都合で中止されました。

そのため実際の有人月面着陸ミッションはアポロ17号で終了しています。

宇宙開発の歴史を理解するうえで重要なポイントです。