「ルイージ」という名前を聞くと、多くの人はゲーム『スーパーマリオブラザーズ』のルイージを思い浮かべるかもしれません。しかし、実際にイタリア人でルイージという名前の人は存在するのでしょうか。また、マリオの弟であるルイージの名前は日本語の「類似」が由来だという説は本当なのでしょうか。この記事では、ルイージという名前の由来やイタリアでの使用状況についてわかりやすく解説します。
ルイージはイタリアで実在する一般的な名前
結論から言うと、ルイージ（Luigi）はイタリアで古くから使われている男性名です。
日本人にとってはアニメやゲームのキャラクター名の印象が強いかもしれませんが、イタリアではごく普通の人名として知られています。
日本で例えるなら「太郎」や「健一」、英語圏でいう「ジョン」や「マイケル」のような位置づけに近い名前です。
ルイージという名前の語源
ルイージは、フランス語の「ルイ（Louis）」や英語の「ルイス（Lewis）」に対応するイタリア語の名前です。
語源をたどるとゲルマン系の名前に由来し、「有名な戦士」や「名高い戦士」といった意味を持つとされています。
そのため、ルイージという名前自体はマリオシリーズよりもはるか昔から存在していました。
マリオの弟の名前は「類似」が由来なのか
ゲームファンの間では、ルイージの名前は日本語の「類似（るいじ）」から来たという説が広く知られています。
これはマリオと見た目が似ている弟というキャラクター設定に由来すると考えられています。
ただし、任天堂が公式に「名前の由来は日本語の類似である」と明言したわけではありません。
実際には、イタリア系の名前である「Luigi」と、日本語の「類似」という言葉遊びがうまく重なった結果と考えるのが自然でしょう。
マリオとルイージがイタリア人なのは偶然ではない
マリオとルイージは公式設定でイタリア系の兄弟です。
そのため、兄のマリオだけでなく弟にもイタリアで実際に使われる名前が採用されています。
もしルイージが完全な創作名であれば、現実のイタリア人に同じ名前が多く存在する理由を説明できません。
ゲームの世界観とイタリア文化を反映した結果として、マリオとルイージという組み合わせが生まれたと考えられます。
実際に有名なイタリア人にもルイージは多い
イタリアでは歴史上の人物やスポーツ選手、政治家などにもルイージという名前の人が数多く存在します。
例えば、作家や科学者、サッカー選手などにもルイージという名前が見られ、決して珍しい名前ではありません。
そのため、テレビ番組に登場したイタリア人がルイージという名前だったとしても、マリオブラザーズから名付けられたとは限りません。
まとめ
ルイージはイタリアで古くから使われている実在の男性名であり、マリオシリーズが誕生する以前から存在していました。
一方で、スーパーマリオのルイージには、日本語の「類似」という言葉遊びが名前の発想に影響した可能性も指摘されています。
つまり、「ルイージはイタリア人に普通にいる名前」であり、「マリオの弟の名前には日本語的なユーモアも含まれている可能性がある」というのが最も自然な理解と言えるでしょう。
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