第九惑星が発見されたら名前はどうなる？惑星命名ルールと有力候補をわかりやすく解説

「もし本当に第九惑星が見つかったら、どんな名前になるのだろう？」という話題は、天文学ファンだけでなく一般の人にも人気があります。かつて冥王星が惑星だった時代を知っている人ほど、“新しい惑星”という響きにロマンを感じるかもしれません。

現在も太陽系の外縁部には、まだ発見されていない巨大天体が存在する可能性が議論されており、「プラネット・ナイン（Planet Nine）」という仮称で呼ばれることがあります。

この記事では、第九惑星が発見された場合の命名ルールや、実際にどのような名前が候補になりそうなのかを、神話や過去の惑星名の傾向とあわせて解説します。

惑星の名前は誰が決めるのか

惑星名は、発見者が勝手に決めるわけではありません。

正式には、国際天文学連合（IAU）が命名ルールを管理しています。

太陽系の主要な惑星は、古代ローマ神話やギリシャ神話に関連する名前が採用されてきました。

この流れを考えると、第九惑星も神話由来の名前になる可能性が非常に高いと言われています。

現在、第九惑星は正式に見つかっていません。

しかし、一部の天体の軌道が不自然に偏っていることから、「その重力の原因になる巨大惑星が遠方に存在するのでは？」という説があります。

この仮説上の天体が「Planet Nine（第九惑星）」です。

つまり現時点では、正式名称ではなく“仮称”に過ぎません。

そのため、実際に観測・確認された場合には、改めて名前が提案されることになります。

もし第九惑星が発見された場合、多くの人は「冥王星よりさらに外側」というイメージを持つでしょう。

そのため、神話の中でも

などを象徴する神の名前が候補になりやすいと考えられています。

例えば、ネット上では次のような名前が予想されることがあります。

特に“暗く遠い世界”というイメージから、冥界系の神話名は人気があります。

実は歴史上、「新しい惑星が存在する」と考えられながら、後に否定された例もあります。

有名なのが「ヴァルカン」という仮説上の惑星です。

19世紀には、水星の軌道のズレを説明するために太陽の近くに未知の惑星があると考えられていました。

しかし最終的には、アインシュタインの一般相対性理論によって説明できることが分かり、ヴァルカンは存在しないことになりました。

つまり、第九惑星も現時点では“有力説”ではあるものの、まだ確定した存在ではありません。

新惑星の発見は、科学ニュースとして非常に大きな話題になります。

特に冥王星が惑星から外されたあと、「再び9番目の惑星が誕生するのか」という点に注目する人も多いでしょう。

また、正式名称が決まる前にはネット投票や愛称予想などが盛り上がる可能性もあります。

実際、過去には天体の名前候補について世界中で議論になった例もありました。

もし第九惑星が発見された場合、その名前は国際天文学連合のルールに基づき、神話由来の名称になる可能性が高いと考えられています。

特に、太陽系の最外縁にある未知の巨大惑星というイメージから、冥界・夜・混沌などを司る神の名前が予想されることが多いです。

現時点ではまだ仮説段階ですが、“未知の惑星にどんな名前が付くのか”を想像すること自体が、宇宙のロマンの一部なのかもしれません。