英語の「promise」に所有格が付く理由とは？his promise と our promise の違いを分かりやすく解説

英語を勉強していると、「promise にはなぜ所有格が付くのだろう？」と疑問に感じることがあります。

特に、「約束」は本来2人以上の間で交わされるものなのに、「his promise」「my promise」はよく見る一方で、「our promise」「their promise」はあまり見かけません。

例えば、「父が私との約束を破った」という文では「He broke his promise to me」と表現されます。

この記事では、英語の名詞「promise」に付く所有格が何を表しているのか、日本語との感覚の違いも含めて分かりやすく解説します。

「his promise」の所有格は“約束した人”を表す

英語の「promise」に付く所有格は、多くの場合、その約束をした人を表します。

つまり、「his promise」は「彼がした約束」という意味です。

例えば。

• He broke his promise.
• She kept her promise.
• I remember your promise.

これらはすべて、「誰が約束したのか」に焦点があります。

日本語だと「私との約束」「父との約束」と言うため、関係性に注目しやすいですが、英語では「約束をした主体」が所有格になりやすいのです。

なぜ「our promise」はあまり見かけないのか

もちろん、「our promise」や「their promise」という表現自体は存在します。

ただし、日常会話では「誰か一人が約束した」という状況が多いため、「his」「her」「my」がよく使われます。

例えば。

• We made a promise.（私たちは約束した）
• Our promise still matters.（私たちの約束は今でも大切だ）

このように、複数人が共同で交わした約束を一つのものとして扱う場合には、「our promise」も自然です。

ただ、英語では「promise」は「約束という行為」に近い感覚もあるため、「約束した本人」を中心に表現されやすい特徴があります。

「約束の相手」は to や with で表現される

英語では、「誰と約束したか」は所有格ではなく、前置詞で補うことが多いです。

つまり、英語では。

• 所有格 → 約束した人
• to / with → 約束の相手

という役割分担があるのです。

「所有格＝持ち主」とは限らない

英語の所有格は、「持ち物」だけを表すわけではありません。

例えば。

• his idea（彼の考え）
• her decision（彼女の決定）
• my mistake（私のミス）

これらは「所有」よりも、「その人が生み出したもの」「その人に関係するもの」という感覚です。

「his promise」も同じで、「彼がした約束」という意味になります。

日本語との感覚の違いが混乱の原因

日本語では、「父との約束」「友達との約束」のように、“誰との約束か”を重視する表現が多いです。

しかし英語では、「誰が約束したか」がまず重要になります。

そのため、「his promise to me」という形になりやすいのです。

ここでの「his」は、「約束の所有者」というより、「約束を発した主体」と考えると理解しやすくなります。

実際によく使われる表現

英語では次のような表現が非常によく使われます。

• keep a promise（約束を守る）
• break a promise（約束を破る）
• make a promise（約束する）
• promise oneself（自分に誓う）

例えば。

My father broke his promise to quit smoking.

この場合、「父がした約束」を表しているため、「his promise」が自然になります。

まとめ

英語の「promise」に付く所有格は、多くの場合「約束をした人」を表しています。

そのため、「his promise」は「彼がした約束」という意味になり、「約束の相手」は to や with を使って補足されます。

また、「our promise」や「their promise」も間違いではありませんが、日常英語では「誰が約束したか」を個人単位で表現する場面が多いため、「his」「her」「my」が頻繁に使われます。

英語の所有格は「持ち物」だけではなく、「その人に関係する行為や考え」を表せるという点を意識すると、理解しやすくなります。