夏の暑さを表す言葉として「猛暑日」「真夏日」などを学校やニュースで聞いたことがある人は多いはずです。しかし、「酷暑日」という言葉も耳にしたことがあり、昔聞いた用語と今の定義が違うと感じることもあるでしょう。本記事では、猛暑日や酷暑日といった用語の定義や歴史的な背景、新しく名称が検討されている理由をわかりやすく解説します。
気温の”暑さ”用語の基本ルール
気温を表す言葉には気象庁が公式に定めている予報用語があります。これにより天気予報やニュースで共通の意味で使われます。
例えば、最高気温が35℃以上の日は「猛暑日」、30℃以上は「真夏日」、25℃以上は「夏日」と定義されています。[参照]
「猛暑日」が正式に決まった背景
猛暑日という言葉が気象庁の予報用語として正式に使われるようになったのは2007年（平成19年）4月で、これは気温の高い日が頻出してきたためです。[参照]
それ以前は「35℃を超える日を特別に呼ぶ」というような正式な共通名称はありませんでしたが、夏の暑さの増加とともに、実用的な分類が必要となっていました。
「酷暑日」とは何か？民間での呼び方
一方、「酷暑日（こくしょび）」という言葉は気象庁の正式な予報用語ではまだありません。しかし民間の気象情報機関である日本気象協会が、近年の40℃以上の暑さを表す名称として使っています（例: 2022年に「最高気温40℃以上の日」を「酷暑日」として命名）[参照]
このような名称が使われる背景には、単に35℃以上の「猛暑日」よりも極端に高い暑さであることを伝え、注意喚起や熱中症対策を促進する目的があります。
なぜ「40℃以上」に新しい名称が必要とされているのか？
2020年代に入り、日本各地で40℃以上を観測する日が毎年のように増えています。このような現状を踏まえ、気象庁でも40℃以上の日の名称を新たに定めるためのアンケートを実施中です。[参照]
アンケートでは「酷暑日」「劇暑日」「超猛暑日」など複数の案を公募し、国民の意見も取り入れながら名称を決定していく予定です。[参照]
昔の学校で習った言葉と今の定義のズレ
小学生の頃に習った「酷暑日」という名称は、必ずしも気象庁の公式基準ではなく、地域や教育資料、テレビなどで使われていた通称的表現だった可能性があります。正式な予報用語としての定義が確立されていなかった時代もあり、言葉の揺れが生じていたと言えます。
その後、気象庁が公式用語として「猛暑日」を定めたことで、共通の基準ができました。ただし近年の気温上昇を受け、今後「40℃以上の日」について正式な呼び方が統一される可能性が高まっています。
まとめ：名称の変遷と今後の見通し
「猛暑日」は気象庁が2007年に正式に定めた用語で、35℃以上の日を指します。「酷暑日」は民間で40℃以上を表す呼び方として使われてきましたが、公式にはまだ定義されていません。
今後は気象庁が40℃以上の日の名称を正式に決める動きが進んでおり、これまでの言葉の揺れも整理される可能性があります。この背景には、近年の極端な高温がより強く意識されるようになってきたことがあると言えるでしょう。
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