古文の主語が分からない時の見抜き方｜敬語から人物関係を判断する方法

古文読解で特に難しいポイントの一つが「誰がその動作をしているのか」という主語の判断です。特に女房や貴族が登場する文章では、敬語が使われたり使われなかったりするため、主語が混乱しやすくなります。

この記事では、古文の主語を見抜くための基本的な考え方や、敬語を利用して人物を特定する方法について解説します。問題演習で主語が分からなくなった時に、どこを見るべきかを整理していきます。

古文で主語を判断する基本的な考え方

古文では現代文のように主語が毎回明確に書かれるわけではありません。そのため、動詞だけを見て判断するのではなく、文章全体の流れから人物を推測する必要があります。

主語を考える時は、まず直前に登場した人物を確認します。ただし、単純に「直前の人物＝主語」と考えると間違えることがあります。

特に宮中を舞台にした文章では、人物同士の身分差や敬語表現が主語判断の大きなヒントになります。

古文の敬語には、誰に対する敬意なのかという情報が含まれています。そのため、敬語を見ることで動作主を推測できます。

例えば、尊敬語が使われている場合、その動作をしている人物は身分が高い人物である可能性があります。一方、謙譲語が使われている場合は、動作をする側と敬意を向ける相手の関係を見る必要があります。

ただし、「女大納言だから必ず敬語を使われる」「身分が高い人だから必ず尊敬語になる」と単純化すると判断を誤ります。

古文では、身分の高い人物であっても、文章の場面によって敬語の扱いが変わることがあります。

例えば、地の文では作者や語り手が人物に敬意を表して敬語を使う場合があります。一方、会話文や人物同士の関係によっては敬語が省略されることもあります。

そのため、「敬語がないから身分が低い人物」「敬語があるから必ずその人物が主語」と決めつけるのではなく、誰から誰への敬意なのかを確認することが大切です。

古文の主語を判断するときは、以下の3点を意識すると読みやすくなります。

1. 敬語の方向を見る
尊敬語なら動作主への敬意、謙譲語なら動作の相手への敬意を考えます。

2. 身分関係を整理する
宮中の文章では、帝や后、女房などの上下関係が主語判断に大きく影響します。

3. 行動の内容を見る
その人物がその場面で自然に行う行動なのかを考えます。例えば、女房が手紙を届けるのか、貴族本人が返事を書くのかなど、状況から判断します。

主語問題が苦手な場合は、文章を読む時に登場人物ごとに印をつける練習がおすすめです。

例えば、人物Aには赤線、人物Bには青線を引き、「この動詞は誰の行動なのか」を一文ごとに確認します。

また、敬語が出てきたら、その敬語が誰に向いているのかを書き込むことで、人物関係が整理しやすくなります。

古文の主語判断では、単純に直前の人物を見るだけではなく、敬語、身分関係、場面状況を合わせて考えることが重要です。

女大納言のような高い身分の人物が登場する文章では、敬語がある部分とない部分が混在することがあります。しかし、それは間違いではなく、文章の構造や敬意の向きによって変化しているためです。

主語が分からなくなった時は、「誰が誰に敬意を払っているのか」「この行動をするのは誰が自然なのか」という視点で読み直すことで、古文の人物関係を正確につかめるようになります。