英語を聞いたり読んだりした時に、いちいち日本語へ変換せず「英語のまま理解できる状態」を目指す人は多くいます。いわゆる英語脳とは、英単語や英文を日本語訳として処理するのではなく、英語から直接意味やイメージを思い浮かべられる状態のことです。この記事では、英語脳を作るための考え方や具体的なトレーニング方法について解説します。
英語脳とは日本語を完全になくすことではない
英語脳という言葉を聞くと「頭の中から日本語を一切排除する必要がある」と考える人もいますが、実際にはそうではありません。
英語初心者の場合、英単語を日本語に置き換えて理解する段階は自然な学習過程です。問題になるのは、英語を聞くたびに必ず日本語訳を作らないと理解できない状態です。
例えば「dog」という単語を見た時に、頭の中で「犬」という文字を思い浮かべるのではなく、犬の姿や鳴き声、動きなどのイメージが直接浮かぶ状態が英語脳に近い状態です。
英語を英語のまま理解するために必要なこと
英語脳を作るには、単語を日本語訳だけで覚えないことが重要です。単語帳で「apple＝りんご」と暗記するだけではなく、実際のリンゴの映像や味、形などと結びつけることで英語と意味が直接つながりやすくなります。
例えば「run」という単語を覚える時も、「走る」という日本語だけを覚えるのではなく、人が走っている場面を想像したり、実際の動作と結びつけたりすると英語から直接イメージしやすくなります。
英語を日本語の暗号として覚えるのではなく、現実の出来事や感覚と結びつけることが英語脳作りの基本になります。
英語脳を作るおすすめのトレーニング方法
英語の多読で英語の語順に慣れる
英語脳を作るためには、英文を大量に読む練習が効果的です。日本語に訳しながら読むのではなく、前から順番に意味を理解する習慣を身につけます。
例えば「I went to the park yesterday」という文章を読む時に、「私は→行った→公園に→昨日」と日本語の語順に並べ替えるのではなく、「自分が昨日公園へ行った」という場面を頭の中で作ることを意識します。
英語音声を使ったシャドーイング
英語脳を鍛える方法として、シャドーイングも有効です。聞こえた英語を少し遅れて発音することで、英語の音と意味を結びつける力が鍛えられます。
最初は音を真似するだけでも構いませんが、慣れてきたら話されている内容をイメージしながら行うことで、英語を日本語に変換する癖を減らせます。
英英辞典を活用する
ある程度英語力がついてきたら、英英辞典を使うのもおすすめです。英単語を日本語で説明するのではなく、英語で意味を理解する練習になります。
例えば「beautiful」を「美しい」と覚えるだけではなく、「something that gives pleasure to look at」というような英語の説明から感覚的に理解すると、英語のまま処理する力が伸びます。
英語をイメージ化するための日常的な練習
特別な教材を使わなくても、日常生活の中で英語脳を鍛えることができます。身の回りの物を英語で考える習慣を作る方法です。
例えば、机を見た時に「机」という日本語を思い浮かべる前に「desk」という英単語と実物のイメージを結びつけます。毎日繰り返すことで、英語と現実の対象が直接つながりやすくなります。
また、海外ドラマや英語動画を見る時も、字幕を読むだけではなく、登場人物の表情や状況から意味を推測することで英語をイメージで理解する力が養われます。
英語脳を作る時に避けたい勉強方法
英語脳を作りたい場合、すべての英文を日本語に訳してから理解する勉強法だけに偏ることは避けた方がよいです。
英文解釈などで正確な文法理解をすることは重要ですが、毎回完璧な日本語訳を作る癖がつくと、英語を英語のまま処理する速度が上がりにくくなります。
例えば、簡単な会話文まで頭の中で翻訳している場合は、徐々に英語の音や文章から直接場面を想像する練習を増やすと効果的です。
まとめ｜英語脳は大量の英語経験によって少しずつ作られる
英語脳とは、日本語を完全に使わない特殊な能力ではなく、英語と意味やイメージが直接結びついた状態です。
そのためには、単語をイメージで覚えること、英語の語順で理解すること、多読やシャドーイングで英語に触れる量を増やすことが大切です。
すぐに日本語変換をなくすことは難しいですが、毎日の学習で英語を英語のまま処理する時間を増やしていけば、徐々に「英語を聞いた瞬間に意味が浮かぶ」状態へ近づくことができます。
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