『御伽草子』「命も消ゆべきに極まりしに」の品詞分解を解説｜「せしに」と助動詞「き」の接続の理由

『御伽草子』の古文を読んでいると、「し」「せ」など同じ形に見える語が、動詞の活用なのか助動詞なのか分かりにくく感じることがあります。特に「踏み落とさんとせしに」という表現は、「サ変動詞の未然形『せ』に、連用形接続の助動詞『き』が付いているのではないか」と疑問になりやすい部分です。

この記事では、『御伽草子』の一節「命も消ゆべきに極まりしに、不思議にすくひ給ふ」と「左右の足にて踏み落とさんとせしに、足も離れず」の品詞分解、現代語訳、さらに「せし」の正しい文法的な考え方について詳しく解説します。

「命も消ゆべきに極まりしに、不思議にすくひ給ふ」の意味

まず、「命も消ゆべきに極まりしに、不思議にすくひ給ふ」は、主人公が命を失いそうな状況になった場面を表しています。

現代語訳すると、「命までも失ってしまうに違いないほどの状態になったところ、不思議なことにお救いになった」という意味になります。

ここで重要なのは、「べし」「き」「給ふ」などの古典特有の助動詞や敬語表現です。それぞれの働きを確認すると、文章全体の意味が理解しやすくなります。

「命も消ゆべきに極まりしに」を一語ずつ分解すると、以下のようになります。

命：名詞
も：係助詞（強調）
消ゆ：ヤ行下二段活用動詞「消ゆ」の終止形
べき：助動詞「べし」の連体形（当然・推量など）
に：格助詞（対象・状態を示す）
極まり：ラ行四段活用動詞「極まる」の連用形
し：助動詞「き」の連体形
に：接続助詞

「消ゆべき」は「消えてしまうはずだ」「消えてしまうほどだ」という意味になり、「命も消ゆべきに極まりし」で「命が消えてしまうほどの極限状態になった」と理解できます。

続く「不思議にすくひ給ふ」は、助ける動作を敬語で表現しています。

不思議に：形容動詞「不思議なり」の連用形
すくひ：ハ行四段活用動詞「救ふ」の連用形
給ふ：ハ行四段活用補助動詞「給ふ」の終止形（尊敬）

「給ふ」は、身分の高い人物の動作に対して敬意を表す表現です。そのため、「不思議にもお救いになった」という意味になります。

次に問題となる「左右の足にて踏み落とさんとせしに」を確認します。

左右：名詞
の：格助詞
足：名詞
にて：格助詞（手段・方法）
踏み落とさ：サ行四段活用動詞「踏み落とす」の未然形
ん：助動詞「む」の終止形（意志）
と：格助詞
せ：サ行変格活用動詞「す」の未然形
し：助動詞「き」の連体形
に：接続助詞

この部分は、「左右の足で踏み落とそうとしたところ、足も離れなかった」という意味になります。

ここが最も間違いやすい部分です。「せし」という形を見ると、「サ変動詞『す』の未然形『せ』＋過去の助動詞『き』の連体形『し』」と考えたくなります。

しかし、古典文法では助動詞「き」は連用形接続です。そのため、未然形である「せ」に直接付くことはありません。

この場合、「せし」は「せ＋し」と分けるのではなく、文の構造を考えて判断する必要があります。「踏み落とさんとせし」は、「踏み落とそうとした」という意味のまとまりであり、ここでは「す」の連用形「し」に助動詞「き」が付いた形として理解します。

サ変動詞「す」の活用は以下の通りです。

このように、「す」の連用形も「し」となるため、「き」の連体形「し」と同じ形になります。そのため、見た目だけでは判断しにくいのです。

古典では、このように同じ形でも役割が異なる語が多くあります。そのため、「この形だから必ずこの活用」と決めつけず、前後の意味や助動詞の接続を確認することが重要です。

「踏み落とさんとせしに」は、「踏み落とそうとしていたところ」と訳せます。

構造としては、「踏み落とさ＋む＋と＋す」という形で、「～しようとする」という意味を作っています。そして、その「す」に過去を表す「き」が加わり、「～しようとした」となるわけです。

つまり、現代語の「～しようとした」の「した」にあたる部分が、古文では助動詞「き」によって表現されています。

『御伽草子』の「命も消ゆべきに極まりしに、不思議にすくひ給ふ」は、「命を失うほどの状態になったが、不思議にも救われた」という意味です。

また、「踏み落とさんとせしに」の「せし」は、単純に「未然形＋助動詞き」と考えるのではなく、文全体の構造を確認することが重要です。

古典文法では、同じ形でも動詞の活用なのか助動詞なのかによって意味が変わります。助動詞の接続を覚えるだけでなく、動詞の活用表と合わせて判断することで、今回のような疑問も解決しやすくなります。