『御伽草子』の品詞分解を解説｜「せ＋き」が成立する理由と古典文法の接続ルール

『御伽草子』などの古典作品では、現代語とは異なる助動詞や活用の仕組みが使われているため、品詞分解の際に疑問が生じやすい表現があります。特に「せしに」のような形は、現代文法の感覚では「未然形に過去の助動詞が付いているのはなぜか」と混乱しやすい部分です。

この記事では、「命も消ゆべきに極まりしに、不思議にすくひ給ふ」や「左右の足にて踏み落とさんとせしに、足も離れず」という表現を例に、品詞分解と意味、さらにサ変動詞「す」の未然形「せ」に助動詞「き」が接続する理由について詳しく解説します。

「命も消ゆべきに極まりしに」の品詞分解

まず「命も消ゆべきに極まりしに、不思議にすくひ給ふ」の部分を分解して確認します。

命：名詞
も：係助詞
消ゆ：ヤ行下二段活用動詞「消ゆ」の終止形
べき：助動詞「べし」の連体形（当然・可能などの意味）
に：格助詞または接続助詞（ここでは状況を示す）
極まり：ラ行四段活用動詞「極まる」の連用形
し：助動詞「き」の連体形
に：接続助詞

現代語訳すると、「命までも消えてしまうに違いないほどの状態になったところで、不思議なことにお救いになった」という意味になります。

続く部分も確認すると、古典特有の敬語表現が含まれています。

不思議に：形容動詞「不思議なり」の連用形
すくひ：ハ行四段活用動詞「救ふ」の連用形
給ふ：補助動詞・ハ行四段活用「給ふ」の終止形（尊敬の意味）

「給ふ」は、動作主である身分の高い人物への敬意を表しています。そのため、「不思議にもお救いになった」という意味になります。

次に疑問になりやすい「左右の足にて踏み落とさんとせしに、足も離れず」を見ていきます。

左右：名詞
の：格助詞
足：名詞
にて：格助詞「に」＋接続助詞「て」（手段・方法を表す）
踏み落とさ：サ行四段活用動詞「踏み落とす」の未然形
ん：助動詞「む」の終止形（意志・推量）
と：格助詞
せ：サ行変格活用動詞「す」の未然形
し：助動詞「き」の連体形
に：接続助詞

意味は、「左右の足で踏み落とそうとしたところ、足も離れなかった」となります。

「せし」という形で最も混乱しやすい点は、サ変動詞「す」の未然形「せ」に、過去の助動詞「き」が付いているように見えることです。

古典文法では、助動詞「き」は連用形接続です。そのため、「未然形＋き」になることはありません。しかし、この場合の「せ」は未然形ではなく、サ変動詞「す」の連用形です。

サ変動詞「す」の活用は以下のようになります。

つまり「せし」ではなく、正確には「せ＋し」ではなく「し＋き」と考えます。「せしに」では、「す」の連用形「し」に過去の助動詞「き」の連体形「し」が付いた形です。

古典では、同じ「し」という形が複数の働きを持つため、見た目だけで判断すると間違いやすくなります。

今回の「せしに」は、動詞「す」の連用形「し」＋助動詞「き」の連体形「し」ではなく、「せ」という形を見てしまったことによる誤解が起こりやすい例です。

文章全体を見ると、「踏み落とさんとす」という「～しようとする」という意味のまとまりがあり、その後に過去を表す「き」が続いて「踏み落とそうとしたところ」という意味になります。

助動詞の接続を覚えることは重要ですが、接続を判断する前に、その語が何の活用形なのかを確認することが大切です。

例えば「せ」という形を見たとき、すぐに「未然形」と決めつけると、「なぜ連用形接続のきが付くのか」という疑問が生まれます。しかし、前後の語や活用を確認すると正しい分析ができます。

古典では同じ音の形が複数存在するため、「形だけではなく、文中での役割を見る」という意識が必要です。

「左右の足にて踏み落とさんとせしに」の「せし」は、サ変動詞「す」の未然形「せ」に過去の助動詞「き」が付いたものではありません。

正しくは、「す」の連用形「し」に助動詞「き」の連体形「し」が付いた形です。古典では同じ「し」という形が現れるため、活用表を確認しながら判断することが重要です。

助動詞の接続を理解するには、単純に接続表を暗記するだけでなく、動詞の活用形を正確に見抜く力を身につけることが大切です。