なぜ九九は「ななのだん」なのに「しちいちが」なのか？日本語の数の読み方の不思議を解説

九九を覚えた人の多くが一度は疑問に思うのが、「七の段は“ななのだん”なのに、なぜ九九では“しちいちがしち”“しちにじゅうし”と読むのか」という点です。実はこれは日本語の数詞の歴史や、聞き間違いを防ぐ工夫が関係しています。この記事では、「なな」と「しち」の使い分けが生まれた理由や、九九で「しち」が使われる背景についてわかりやすく解説します。

日本語には同じ数字に複数の読み方がある

日本語の数字には、一つの数字に複数の読み方が存在するものがあります。

これは日本語が長い歴史の中で、中国から伝わった漢語読みと、日本古来の和語読みの両方を取り入れてきたためです。

例えば「なな」は和語系の読み方で、「しち」は漢語系の読み方に由来しています。

なぜ「七の段」は「ななのだん」なのか

日常会話では、「しち」は「いち」や「し」と聞き間違えやすいという特徴があります。

そのため学校教育や日常生活では、「七時」ではなく「ななじ」、「七人」ではなく「ななにん」と読むことが増えました。

九九の段を表す場合も、「しちのだん」より「ななのだん」のほうが聞き取りやすいため、「ななのだん」が一般的になっています。

それでも九九で「しちいちが」と読む理由

一方で九九そのものは、古くから漢語系の読み方を中心に唱えられてきました。

「いちいちがいち」「ににんがし」「さんしじゅうに」など、九九全体が漢語系のリズムで統一されていたため、「なないちがなな」ではなく「しちいちがしち」が定着したのです。

実際に声に出して比べると、「しちしちしじゅうく」は一定のリズムがありますが、「ななななろくじゅうさん」「ななきゅうろくじゅうさん」などは地域や時代によって揺れが生じやすくなります。

実は地域によっては「なな」を使うこともある

全国どこでも完全に同じというわけではありません。

近年では聞き間違いを防ぐ目的で、「なないちがなな」「ななさんにじゅういち」と教える学校や家庭も存在します。

特に低学年の子ども向け教育では、「しち」と「いち」の聞き間違いを避けるため、「なな」を積極的に使うケースも見られます。

数字の読み方は時代とともに変化している

日本語の数字の読み方は昔から固定されていたわけではありません。

電話番号や住所の読み上げでは「し」より「よん」、「しち」より「なな」を使うことが一般的になっています。

これは誤認防止のためであり、言葉は実用性に合わせて変化していることを示しています。

九九だけが比較的古い読み方を残しているため、「ななのだん」なのに「しちいちが」と読むという一見不思議な状態になっているのです。

まとめ

「七の段」が「ななのだん」と呼ばれるのは、「しち」が聞き間違えやすいためです。一方で九九は古くから漢語系の読み方で統一されていたため、「しちいちがしち」という形が定着しました。つまり矛盾しているように見えても、日本語の歴史や実用上の工夫が積み重なった結果なのです。数字の読み方の違いを知ると、日本語の奥深さがより見えてくるでしょう。