経線と子午線の違いをダチョウでも分かるように解説！

地球をぐるっと見渡すと、空想の線がたくさん引かれているように見えます。その中でよく出てくるのが「経線」と「子午線」です。初めて聞くとややこしいですが、簡単に言うとどちらも地球を縦に分ける線のこと。この記事では、ダチョウでもわかるレベルで違いを解説します。

経線とは何か？

経線は、地球上で南極から北極まで縦に引かれる線のことです。経度を表す線で、地球を24時間で分けるイメージです。

例えば「東経135度」というと、その経線上にあるという意味です。

子午線も南極から北極まで縦に引かれる線です。しかし「子午線」という名前は、太陽が真上に来たときにその地点を通る線、つまり昼の真ん中を示す線として使われてきました。

簡単に言うと、子午線は経線の中でも特に測定の基準や時間計算で重要な経線を指すことが多いです。

つまり、すべての子午線は経線ですが、すべての経線が子午線とは限らないということです。

地球を大きなオレンジに例えます。オレンジに縦に線を描くと、それが経線です。その中で「今日のお昼に太陽がまっすぐ上に来る場所を通る線」が子午線です。

経線と子午線は似ていますが、経線は地球上の縦の線すべて、子午線は太陽や時間の基準として特別な意味を持つ経線です。この違いを覚えると、地図や天文の話がぐっと理解しやすくなります。