古文敬語の活用の見分け方を徹底解説｜暗記だけに頼らず判別するコツと覚えるべきポイント

古文の敬語は、動詞の活用と同じように一定のルールで見分けられる部分があります。しかし、敬語動詞には現代語とは異なる特別な形が多く、最初はすべて暗記しなければならないように感じる人も少なくありません。

実際には、敬語の種類や活用の特徴を整理すると、効率よく判別できるようになります。この記事では、古文敬語の活用を見極める方法や、暗記すべき部分と判断できる部分をわかりやすく解説します。

古文読解で敬語を正確に理解するためには、単語を覚えるだけではなく、誰から誰への敬意なのかを考えることも重要です。

古文敬語はすべて暗記する必要があるのか

古文敬語を学習するとき、多くの人が「敬語は全部覚えるしかないのでは」と考えます。しかし、すべてを丸暗記する必要はありません。

確かに「おはす」「のたまふ」「参る」などの敬語特有の動詞は覚える必要がありますが、活用の種類については一般の動詞と同じように判断できるものも多くあります。

例えば、「給ふ」は四段活用と下二段活用の2種類がありますが、どの意味で使われているかによって判断できます。このように、単語の意味と文中での役割を合わせて考えることが大切です。

古文敬語は大きく分けると、尊敬語、謙譲語、丁寧語の3種類があります。まず、この分類を理解することで、文章中での役割を判断しやすくなります。

尊敬語は動作をする人物を高める表現です。例えば「おはす」は「いらっしゃる」という意味で、身分の高い人物の動作を表します。

一方、謙譲語は自分側の動作を低く表現して相手を高めるものです。「参る」は「行く・来る」の意味ですが、話し手側の行動をへりくだって表現しています。

敬語動詞の活用を判断するときは、まず語尾を見ることが基本です。これは通常の古文動詞と同じ考え方です。

例えば、「給ふ」という語が出てきた場合、文末の形や後ろにつく助動詞を見ることで活用を判断できます。「給へば」のように「へ」が出ている場合は、四段活用の已然形や命令形などの可能性を考えます。

また、活用表をすべて一から思い出すよりも、「この形なら後ろに何が続くか」を確認すると判断しやすくなります。

古文敬語では、一般の動詞と形が大きく異なるものは優先的に覚える必要があります。

代表的なものとして、「おはす（いらっしゃる）」「のたまふ（おっしゃる）」「聞こゆ（申し上げる）」「参る（参上する）」「奉る（差し上げる）」などがあります。

これらは現代語から意味を推測しにくいため、単語帳などで意味と敬語の種類をセットで覚えることが効果的です。

古文敬語を理解する上で最も重要なのは、誰の動作について述べているかを確認することです。

例えば、尊敬語が使われている場合、その動作をしている人物は身分の高い人物であることが多くなります。一方、謙譲語の場合は、動作をする側が相手に敬意を向けています。

文章の中で「誰が」「誰に対して」行動しているのかを整理すると、敬語の意味だけでなく活用や役割も自然に理解できるようになります。

敬語学習では、単語だけを暗記するよりも、意味・敬語の種類・活用をまとめて覚える方法がおすすめです。

例えば「参る」という単語なら、「行く・来る」「謙譲語」「四段活用」というように関連情報を一緒に覚えることで、実際の文章で使いやすくなります。

また、古文の文章を読む際には、敬語に印をつけて誰への敬意なのかを考える練習をすると、入試問題でも対応しやすくなります。

古文敬語の活用は、すべてを無条件に暗記する必要があるわけではありません。基本的な活用の見分け方は通常の動詞と共通しており、語尾や後ろに続く言葉から判断できます。

ただし、「おはす」「のたまふ」など敬語特有の動詞は覚える必要があります。重要なのは、単語の意味だけでなく、敬語の種類や誰への敬意なのかを合わせて理解することです。

敬語を単なる暗記科目として扱わず、文章の中で人物関係を読み取るための手がかりとして考えることで、古文読解の力も大きく向上します。