英語の疑問文では、文末にbe動詞が置かれる形を見ることがあります。普段の英文では主語の後ろや疑問文の先頭で使われることが多いため、「最後にbeが来るのはなぜ？」と疑問に感じる人も少なくありません。
今回は「How much will the repair costs be?」という英文を例に、文末のbeが必要な理由や、同じ形を使う英文の考え方について詳しく解説します。
How much will the repair costs be? の意味と文の構造
「How much will the repair costs be?」は「修理費はいくらになりますか？」という意味の英文です。
この文を分解すると、以下のような構造になっています。
How much（いくら）＋will（〜になるだろう）＋the repair costs（修理費）＋be（〜である）
つまり、直訳すると「修理費はいくらになるでしょうか？」という意味になります。ここでのbeは「〜である、〜になる」という意味を持つ動詞です。
なぜ文末にbeが置かれるのか
文末にbeがある理由は、この英文が「主語がどのような状態・値になるか」を尋ねる文だからです。
例えば「The repair costs will be $100.（修理費は100ドルになります）」という文章があります。この文章を疑問文にすると、「How much will the repair costs be?」になります。
元の文章ではbeの後ろに「$100」という補語がありました。しかし疑問詞のHow muchがその部分を尋ねるため、答えにあたる部分だけが前に移動し、beが文末に残ります。
beが最後に来る英文の例
同じ仕組みの英文は、日常会話でもよく使われます。
例えば以下のような表現があります。
・What will the result be?
（結果はどうなるでしょうか？）
・Who will the next leader be?
（次のリーダーは誰になるでしょうか？）
・Where will the meeting be?
（会議はどこで行われますか？）
これらもすべて「主語がどのようなものになるか」を尋ねる形なので、beが最後に残っています。
最後のbeを省略するとどうなるのか
「How much will the repair costs?」のようにbeを省略すると、不自然な英文になります。
理由は、willの後ろには基本的に動詞の原形が必要だからです。この文で「なる」という意味を表している動詞がbeなので、beを削除すると文の中心となる動詞がなくなってしまいます。
一方で「How much will the repair cost?」という表現なら文法的に正しい英文になります。この場合はcostが動詞として使われており、「修理にはいくらかかりますか？」という意味になります。
costとcostsの違いにも注意
「How much will the repair costs be?」では、repair costsは「修理費」という名詞として使われています。そのため、複数形のcostsになっています。
一方、「How much will the repair cost?」ではcostは動詞で、「修理がいくらかかる」という意味になります。この場合は主語がrepairなのでcostにsは付きません。
似た意味でも、costを名詞として使うか動詞として使うかによって英文の形が変わる点がポイントです。
まとめ：文末のbeは疑問文の形を作るために必要
「How much will the repair costs be?」の最後のbeは、「修理費がいくらになるか」という状態を表すために必要な動詞です。
疑問詞が補語の部分を尋ねる場合、もともとbeの後ろにあった答えの部分が前に移動するため、beが文末に残る形になります。
文末のbeは特殊な表現ではなく、「What will it be?」「How much will it be?」など英語ではよく使われる自然な形です。英文の構造を理解すると、違和感なく使えるようになります。
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