英語の文章を読むと、単語の意味は分かっていても、なぜその前置詞や動詞が使われるのか疑問に感じることがあります。特に「have lunch」のような食事表現や、「plan on」のような前置詞を伴う表現は、日本語の感覚だけでは理解しにくい部分です。
この記事では、「Since we had a large lunch, let’s plan on having a light supper this evening.」という英文を例に、haveと食事名の組み合わせ、「plan on」のニュアンス、文頭のsinceとカンマの使い方について詳しく解説します。
「have lunch」はなぜ自然な表現なのか
英語では食事を表す時、「eat lunch」だけでなく「have lunch」という表現が非常によく使われます。ここでのhaveは「持つ」という意味ではなく、「経験する」「取る」「食事をする」という広い意味で使われています。
例えば、「I had breakfast at 7.」は「7時に朝食を食べました」という意味になります。また、「Let’s have dinner together.」なら「一緒に夕食を食べましょう」という自然な誘い方になります。
英語では食事そのものを行為として捉え、「朝食・昼食・夕食という時間や機会を持つ」という感覚があるため、haveと食事名の組み合わせが非常に定着しています。
なお、lunchやdinnerなどは通常、特定の一回の食事を指す場合でも冠詞を付けずに使います。「have a lunch」とすると、特別な昼食会や一食分の昼食というニュアンスになることがあります。
「light supper」のlightはどのような意味か
この英文の「light supper」は「軽い夕食」という意味です。ここでのlightは重さではなく、量や内容が少ないことを表しています。
例えば、「a light meal」は「軽めの食事」、「a light breakfast」は「簡単な朝食」という意味になります。カロリーが少ない、胃に負担が少ない、量が少ないというニュアンスを含みます。
したがって、「Since we had a large lunch, let’s plan on having a light supper this evening.」は、「昼食をたくさん食べたので、今晩は軽い夕食にする予定にしましょう」という意味になります。
ちなみにsupperは地域によって使われ方が異なりますが、一般的には夕食を指します。dinnerよりも家庭的、簡単な夕食というニュアンスで使われることもあります。
「plan on ～ing」のonにはどんなニュアンスがあるのか
「plan on having」は「～する予定である」という意味です。「plan to have」と似ていますが、少しニュアンスが異なります。
plan to doは単純に「～する計画を立てる」という意味ですが、plan on doingは「～するつもりでいる」「～することを予定している」という、すでに考えに入れている感じがあります。
例えば、「I plan to visit Tokyo.」は「東京へ行く計画があります」という客観的な計画を表します。一方、「I plan on visiting Tokyo next month.」は「来月東京へ行くつもりでいます」という、予定として意識しているニュアンスになります。
このonはaboutのような「～について」という対象を示すものではありません。「その予定や行動に乗っている」「そのことを前提にしている」という感覚に近い前置詞です。
plan onのonとaboutの違い
「plan about」という表現は一般的には使われません。planは基本的に「plan something」「plan to do something」「plan on doing something」の形で使います。
aboutは「～について考える」という意味で使われることが多く、「think about」「talk about」のような動詞と相性が良い前置詞です。
例えば、「We talked about our trip.」は「旅行について話しました」ですが、「We plan on taking a trip.」は「旅行に行く予定です」となり、行動の予定を表しています。
文頭のSinceにカンマが付く理由
英文の「Since we had a large lunch,」のsinceは「～なので」という理由を表す接続詞です。このように理由を示す節が文頭に置かれる場合、後ろの主節との区切りを示すためにカンマを置くのが一般的です。
英語では、長い副詞節が文の前に来る場合、読みやすくするためにカンマを入れることが多くあります。
例えば、「Because it was raining, we stayed home.」や「When I arrived, he was sleeping.」も同じ形です。
一方で、「We stayed home because it was raining.」のように理由を後ろに置く場合は、通常カンマは必要ありません。
「Since we had a large lunch, let’s plan on having a light supper this evening.」の全体の意味
この英文は単語ごとに訳すと、「大きな昼食を持ったので、今晩軽い夕食を持つことを予定しましょう」と不自然になります。
しかし英語では、haveは食事を取るという意味で自然に使われ、plan onは予定を表す決まった表現です。そのため、自然な日本語では「昼食をたくさん食べたので、今晩は軽い夕食にすることにしましょう」と訳せます。
英語の自然な表現を理解するには、単語一つ一つの日本語訳だけでなく、どの単語がどのような組み合わせで使われるのかを見ることが重要です。
まとめ｜英語表現は単語の意味より組み合わせで理解することが大切
「have lunch」は食事を取るという意味で英語では非常によく使われる表現です。また、「light supper」は量の少ない夕食を表し、「plan on ～ing」は予定や意図を表す自然な言い回しです。
文頭のsinceにカンマが付くのも、理由を表す副詞節を先に置いたためで、英語では一般的な形です。
このような表現は、日本語訳だけを見るよりも、英語圏でどのような感覚で使われているかを理解すると、英文読解やリスニングでも迷いにくくなります。
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