「殉死之儀令弥制禁事」の読み方と意味を解説｜江戸時代の殉死禁止令と武家諸法度

江戸時代の歴史を学んでいると、「殉死之儀令弥制禁事」のような古文書特有の表現に出会うことがあります。漢字から意味は推測できても、実際の読み方や文の区切り方が分かりにくい表現です。この記事では、この一文の正しい読み方や意味、さらに徳川綱吉による殉死禁止政策との関係について分かりやすく解説します。

「殉死之儀令弥制禁事」の読み方

「殉死之儀令弥制禁事」は、一般的には次のように読み下します。

「殉死の儀、いよいよ制禁せしむる事」

つまり、質問にある「じゅんしのぎいよいよせいきんせしむこと」という読み方で大きな問題はありません。

ただし、漢文訓読としてより自然に表現すると、「殉死の儀は、弥（いよいよ）これを制禁せしむる事」や「殉死の儀、いよいよ制禁する事」といった形で理解すると分かりやすくなります。

この文章は、いくつかの語に分けると意味が理解しやすくなります。

語句	意味
殉死	主君などが亡くなった際、その家臣などが後を追って死ぬこと
之儀（のぎ）	この事柄、この件について
弥（いよいよ）	ますます、さらに
制禁	禁止すること、禁制とすること
事（こと）	文末をまとめる表現

全体としては、「殉死という行為については、さらに厳しく禁止すること」という意味になります。

ここで注意したいのは、「弥」は現在の日常会話ではほとんど使われませんが、古文や漢文では「ますます」「いよいよ」という意味でよく登場する表現だという点です。

江戸時代初期には、主君が亡くなった際に家臣が忠義を示すために後を追って死ぬ「殉死」の風習が存在しました。しかし幕府は、この風習を問題視するようになります。

殉死によって有能な家臣が失われることは、藩の政治運営や幕府の支配体制にとって大きな損失になるためです。また、忠義の表現として自ら命を絶つことを美徳とする考え方にも、幕府は次第に制限を加えるようになりました。

特に徳川綱吉の時代には、武家社会の秩序を整えるために殉死禁止が強く推進されました。

徳川綱吉による殉死禁止は、武家諸法度の改定などを通じて明確化されました。武家諸法度は、江戸幕府が大名や武士を統制するために定めた基本的な法令です。

ただし、殉死禁止の規定は綱吉の時代に突然始まったものではありません。すでに江戸時代初期から殉死を抑制する動きはあり、綱吉の時代にさらに強化されたと考えると理解しやすくなります。

「殉死之儀令弥制禁事」という表現は、こうした幕府の方針を示す法令文の一部であり、「殉死を今後さらに厳しく禁じる」という意思を表しています。

「制禁せしむ」という表現は、現代語の「禁止する」と同じ意味ですが、古典的な使役表現が含まれています。

「せしむ」は「〜させる」という意味を持つため、直訳すると「制限して禁止させる」となります。しかし、法令文では「禁止する」「禁じる」という意味で使われることが多くあります。

例えば、「天下にこれを制禁せしむ」と書かれていれば、「天下においてこれを禁止する」という意味になります。

「殉死之儀令弥制禁事」は、「殉死の儀、いよいよ制禁せしむる事」と読むことができ、意味は「殉死について、さらに厳しく禁止すること」です。

読み方としては質問にある「じゅんしのぎいよいよせいきんせしむこと」でほぼ問題ありません。ただし、漢文訓読では文脈に応じて「殉死の儀は、弥これを制禁せしむる事」のように補って読むと、より正確に意味を取ることができます。

江戸時代の法令文は現代日本語とは異なる表現が多いため、単語ごとの意味だけでなく、当時の制度や社会背景と合わせて読むことで理解が深まります。