英語で「お姉さん」「弟」はsister・brotherでいい？家族の呼び方と使い分けを解説

日本語では「お姉さん」「お兄ちゃん」「弟」など、家族内での呼び方と説明するときの言葉が分かれています。そのため、英語で家族を表現するときに「sisterやbrotherは実際の会話でどう使うのか」と疑問に感じる人も多くいます。

この記事では、英語のsisterやbrotherの正しい意味、呼びかけとして使えるのか、日本語との感覚の違いについて分かりやすく解説します。

英語のsisterは「姉」だけではなく「姉妹」という意味

英語の「sister」は、日本語の「姉」だけを意味する単語ではありません。基本的には「姉妹」という意味で、自分から見た女性のきょうだい全般を指します。

例えば、自分より年上の女性のきょうだいは「older sister」や「big sister」と表現できます。一方、自分より年下の女性のきょうだいは「younger sister」や「little sister」と言います。

つまり、「姉」という年齢関係まで正確に伝えたい場合は、単にsisterと言うよりもolderやyoungerを付けることで明確になります。

日本語では実際の姉だけでなく、知らない女性や年上の女性に対して「お姉さん」と呼ぶことがあります。しかし英語のsisterは基本的に血縁関係のある姉妹を指す言葉です。

そのため、店員さんや街中の女性に対して「Excuse me, sister.（すみません、お姉さん）」のように呼びかけることは一般的ではありません。

英語で年上の女性に声をかける場合は、「Excuse me.」だけで十分だったり、状況によって「Miss」「Ma’am」など別の表現を使います。

「brother」もsisterと同じように、基本的には「兄弟」という意味です。日本語の「弟」に限定される言葉ではありません。

自分より年上の男性のきょうだいは「older brother」、年下の男性のきょうだいは「younger brother」と表現します。

例えば「私には弟がいます」は「I have a younger brother.」となります。「I have a brother.」だけの場合は、兄なのか弟なのかは分かりません。

日本では家庭によって「お姉ちゃん」「兄ちゃん」「弟」など、きょうだい関係を表す呼び方を日常的に使うことがあります。

一方、英語圏では実の兄弟であっても、名前で呼ぶことが一般的です。例えば、姉の名前がEmilyなら「Emily」と呼び、「Sister」と呼ぶ場面は限られています。

ただし、小さい子どもが親に兄弟を説明するときや、特別な場面では「my sister」「my brother」のように使います。

brotherやsisterが呼びかけとして全く使われないわけではありません。宗教的な場面や親しい仲間意識を表す場合には使われることがあります。

例えば、教会などで信者同士を「Brother」「Sister」と呼ぶ文化があります。また、親しい仲間に対して「brother」という言葉を使うこともあります。

ただし、日本語の「お姉さん」「兄貴」のような日常的な呼び方とは意味が異なるため、普通の会話では注意が必要です。

日本語では上下関係や年齢を重視する文化があるため、「兄」「姉」「弟」「妹」と細かく言葉が分かれています。

一方、英語ではまず「兄弟姉妹であること」を伝えることが重要で、必要な場合だけolderやyoungerを付けて年齢関係を説明します。

例えば、日本語では「姉がいる」と言えば年上の女性だと分かりますが、英語では「I have a sister.」だけでは姉か妹かは判断できません。

英語のsisterは「姉」ではなく「姉妹」、brotherは「弟」ではなく「兄弟」を表す言葉です。年齢関係を伝えたい場合は、olderやyoungerを付けて表現します。

また、日本語の「お姉さん」「弟」のように普段の呼びかけとしてsisterやbrotherを使うことは一般的ではありません。英語では名前で呼ぶことが多く、必要な場合だけ家族関係を説明します。

日本語と英語では家族の呼び方に文化的な違いがあるため、単語の直訳だけではなく、実際の使われ方を理解することが大切です。