プレーリードッグに似た黒ごま餅のような動物の正体は？候補になりやすいげっ歯類を解説

動物園で見かけた動物や写真で見た生き物の名前が思い出せないことはよくあります。特にげっ歯類の仲間には、プレーリードッグやリスのような見た目を持ちながら、体型や毛色が少し違う動物が多く存在します。

「灰色・黒色・白色が混ざった黒ごま餅のような色」「プレーリードッグよりも丸くてもっちりした体型」「日本の動物園にもいる」という特徴から、いくつかの動物が候補として考えられます。

候補として最も可能性が高い動物「マーモットの仲間」

質問の特徴に近い動物として、まず考えられるのがマーモット類です。

マーモットはリス科に分類される大型のげっ歯類で、プレーリードッグと同じく地面に穴を掘って生活します。体はプレーリードッグより大きく、丸みを帯びた体型をしているため、「もっちりしている」という印象を持たれやすい動物です。

種類によっては灰色や黒っぽい毛が混ざった個体もおり、遠くから見ると黒ごま餅のような模様に見えることがあります。

げっ歯類ではありませんが、見た目の印象から間違われやすい動物にケープハイラックスがあります。

ケープハイラックスは岩場に暮らす小型哺乳類で、体は丸く、ずんぐりした体型をしています。灰色や茶色がかった毛色をしており、プレーリードッグやマーモットのように見えることがあります。

日本の動物園でも飼育されていることがあり、「ネズミっぽいけれど少し違う」と感じた場合は候補になります。

プレーリードッグ自体にも種類があり、日本の動物園でよく見られるのはオグロプレーリードッグです。

プレーリードッグは比較的細身に見えることがありますが、個体や見る角度によっては丸く見える場合があります。そのため、「プレーリードッグよりも太っている印象」という記憶がある場合でも、実際にはプレーリードッグだった可能性も残ります。

特に、立ち上がって周囲を見張っている姿では体の丸さが強調され、別の動物に見えることがあります。

日本の動物園では、げっ歯類やそれに近い小型哺乳類が多く展示されています。質問に挙げられている動物以外では、以下のような種類も候補になります。

・マーモット
大型のリス科動物で、丸い体型と地面で暮らす習性が特徴です。

・ハダカデバネズミ以外の大型げっ歯類
種類によっては毛色や体型が特徴的で、記憶と実物が一致しにくいことがあります。

・ハイラックス類
げっ歯類ではありませんが、見た目が似ているため候補になりやすい動物です。

名前が分からない動物を探す場合は、毛色だけでなく「耳の形」「しっぽの長さ」「立ち上がるか」「巣穴を掘るか」などを見ると絞り込みやすくなります。

例えば、プレーリードッグのように二本足で立って周囲を警戒するならリス科の地上性動物の可能性が高くなります。一方で、体が非常に丸く、岩場などでじっとしている印象ならハイラックス類の可能性もあります。

もし写真や見た場所の情報（動物園名、展示場所、体の大きさなど）があれば、さらに正確に特定できる可能性があります。

「灰色・黒色・白色が混ざった毛色」「プレーリードッグに似ている」「体がもっちりしている」「日本の動物園にいる」という条件から考えると、特にマーモット類やケープハイラックスが有力な候補になります。

ただし、動物は個体差や見る角度によって印象が大きく変わるため、写真や追加情報があるとより正確な判断ができます。

見た目が似た動物は多いため、特徴を一つずつ確認しながら探すと、思い出せなかった動物の名前にたどり着きやすくなります。