英語の比較表現「as〜as」は、中学英語では「〜と同じくらい…」として学びます。しかし、長文になると「asの後ろに人や物ではなく文章が続いている」「asとasの間が長すぎる」と感じて、どこを比較しているのか分からなくなることがあります。
実は、as〜asの考え方は基本的な短い文と変わりません。ポイントは「人や物を直接比べる」のではなく、「状態や動作の程度を比べている」と理解することです。この記事では、長いas〜as構文を読むための考え方を分かりやすく解説します。
まずas〜asの基本構造を理解する
代表的な例文として、I am as tall as Tom.があります。
この文は「私はTomと同じくらい背が高い」という意味です。
ここで多くの人は「asとasの間に比較する相手を入れる」と覚えます。しかし、正確には少し違います。
比較しているのは「I」と「Tom」そのものではなく、「Iの身長」と「Tomの身長」です。
| 部分 | 意味 |
|---|---|
| I am | 比較される側 |
| as tall as | 同じ程度であることを表す |
| Tom | 比較の基準 |
つまり、as〜asは「Aは、Bと同じくらい○○だ」という形だと考えると理解しやすくなります。
asの後ろに文章が来ても仕組みは同じ
問題の英文を見てみます。
We are as strongly affected by our relationship with them as they have been by their relationship with us.
一見すると、asの後ろに「they have been by their relationship with us」という長い文章があり、何を比較しているのか分かりにくく感じます。
しかし、やっていることは短い文と同じです。
この文は、以下の2つを比較しています。
- 私たちが彼らとの関係によって影響を受ける強さ
- 彼らが私たちとの関係によって影響を受けてきた強さ
つまり「私たちは、彼らが私たちとの関係によって影響を受けてきたのと同じくらい強く、彼らとの関係によって影響を受けている」という意味になります。
as以下は比較対象ではなく「基準」を示している
長いas〜asで混乱する原因は、「asの後ろ＝比較相手」と考えてしまうことです。
もちろん、短い文ではTomやMikeのような名詞が来るため、その覚え方でも問題ありません。
しかし、長文ではas以下に「比較の基準となる状態」が置かれます。
例えば、
She runs as fast as her brother does.
という文では、比較しているのは「She」と「her brother」ではありません。
比較しているのは「Sheが走る速さ」と「兄が走る速さ」です。
後ろのdoesは「runs fast」を受けています。
つまり、本来は、
She runs as fast as her brother runs fast.
のような意味ですが、同じ表現を繰り返さないため省略されています。
長いas〜as構文を読むコツ
長いas〜asを見たときは、最初から日本語訳しようとしないことが大切です。
まず、最初のasの前にある形容詞や副詞を探します。
今回の場合はstrongly affectedが中心です。
つまり「どれくらい強く影響されるか」を比較しています。
次に、2つ目のas以下を「〜と同じくらい」と考えます。
We are as strongly affected ～ as they have been ～
を見たら、
「私たちが影響を受ける強さ」と「彼らが影響を受けてきた強さ」を比べている
と考えると構造が見えてきます。
as〜as構文は「穴埋め」ではなく「天秤」と考える
初学者の場合、as〜asを「asとasの間に比較対象を入れる公式」として覚えると、長文で対応できなくなります。
おすすめは、as〜asを天秤のようなものとして考える方法です。
左側にある内容と右側にある内容を天秤に乗せて、「程度が同じかどうか」を比べています。
例えば、
My car is as expensive as his car.
なら、「私の車の値段」と「彼の車の値段」を比較しています。
一方で、
My car is as expensive as the car that he bought last year.
なら、右側が長くなっているだけで、比較している内容は同じです。
「右側に長い説明が付いただけ」と考えると読みやすくなります。
まとめ
as〜as構文は、「asとasの間に比較相手を入れる表現」ではなく、「2つの状態や動作の程度を同じ基準で比べる表現」です。
長い英文でas以下が文章になっていても、特別な形ではありません。後ろの部分は「比較の基準」を説明しているだけです。
読むときは、①asの前にある形容詞や副詞を探す、②何の程度を比べているか確認する、③as以下を『〜と同じくらい』として読む、という順番にすると理解しやすくなります。
as〜asを公式ではなく「左右の内容の程度を比べる表現」と考えれば、長文でも落ち着いて構造を読み取れるようになります。
コメント