今年の夏が去年より涼しく感じる理由とは？気温差が生まれる気象条件を解説

夏になると「去年は40℃近い日が何度もあったのに、今年は少し涼しく感じる」と感じることがあります。実際、同じ時期でも年によって暑さの印象が大きく変わることがあります。この記事では、夏の気温が年によって変化する理由や、猛暑になりやすい条件、涼しく感じる夏に起こっている気象の特徴について解説します。

夏の暑さは毎年同じではない

夏の平均気温は地球温暖化の影響などで長期的には上昇傾向にありますが、毎年の天候は一定ではありません。そのため、ある年は記録的な猛暑になり、別の年は比較的過ごしやすい夏になることがあります。

例えば、去年は太平洋高気圧の勢力が非常に強く、日本付近に暖かい空気が長期間入り続けた場合、気温が急上昇し、40℃近い最高気温を記録する地域が増えます。

一方で今年のように、上空の風の流れや高気圧の位置が少し違うだけでも、暑さのピークが分散され、体感的に涼しい夏になることがあります。

日本の夏の暑さを大きく左右するのが、太平洋高気圧の勢力や位置です。高気圧に覆われると、下降気流によって空気が圧縮され温度が上がりやすくなります。

さらに、晴れの日が続くと強い日射によって地面が熱を蓄え、昼間だけでなく夜間の気温も下がりにくくなります。この状態が続くと、いわゆる「危険な暑さ」になりやすくなります。

反対に、高気圧の張り出しが弱かったり、湿った空気や低気圧、前線の影響を受けたりすると、雲が増えて日射が弱まり、気温の上昇が抑えられることがあります。

「去年は40℃近い日が多かった」という記憶が強く残っている場合、その年が平年より極端に暑かった可能性があります。

人間の体感は直近の経験に大きく影響されます。例えば、前年に連日35℃以上の日が続いた後では、33℃程度の日でも涼しく感じることがあります。

また、ニュースで大きく報道された記録的な暑さは印象に残りやすいため、実際の平均気温以上に「去年はものすごく暑かった」という感覚になることもあります。

日本の夏の天候には、太平洋の海面水温の変化も関係しています。特にエルニーニョ現象やラニーニャ現象は、大気の流れを変化させ、日本の気温や降水量に影響を与えることがあります。

海の温度が少し変化するだけでも、上空のジェット気流や高気圧の位置が変わり、日本付近に入り込む空気の種類が変化します。

そのため、同じ夏でも「暑い空気が居座る年」と「比較的涼しい空気が入りやすい年」が生まれます。

夏の暑さは最高気温だけで決まるわけではありません。湿度、風、日差し、夜間の気温なども体感に大きく影響します。

例えば、最高気温が33℃でも風があり湿度が低ければ比較的過ごしやすく感じることがあります。一方で、35℃以下でも湿度が高く風が弱い日は非常に暑く感じます。

また、夜に気温が下がる日が多いと体が回復しやすくなり、日中の暑さも少し楽に感じられる場合があります。

前年と比べて涼しく感じる場合、単純に地球全体が急に涼しくなったというわけではありません。日本周辺の大気の流れや高気圧の位置、その年特有の気象条件が影響しています。

例えば、去年は晴天が続いて猛烈な暑さになり、今年は雲が多い日や雨の日が増えている場合、平均気温の差以上に涼しく感じることがあります。

夏の気温は多くの要素が組み合わさって決まるため、1年単位で暑さを比較すると大きな変化が起こるのは自然なことです。

今年が去年より涼しく感じる理由は、太平洋高気圧の強さや位置、大気の流れ、海面水温など、その年ごとの気象条件が違うためです。

去年の猛暑が記録的だった場合、今年の気温が平年並みでも相対的に涼しく感じることがあります。また、最高気温だけではなく湿度や風、夜間の気温も体感に大きく影響します。

夏の暑さは毎年変化するため、「去年より涼しい」と感じること自体は珍しい現象ではなく、複数の気象要因によって生じているのです。