アリとハチの女王が死んだら巣はどうなる？女王交代・分蜂・新しい巣作りの違いを解説

アリやハチは、女王を中心とした社会を作る昆虫として知られています。そのため、女王が死んだ場合に巣全体がどう変化するのか気になる人も多いでしょう。

実際には、アリとハチでは女王の役割や新しい女王の誕生方法、巣を維持する仕組みに違いがあります。この記事では、アリとハチの女王がいなくなった場合の行動や、それぞれの社会構造について詳しく解説します。

アリの巣で女王が死んだ場合の変化

アリの多くの種類では、女王アリは卵を産む役割を担っています。働きアリは基本的に子孫を残さず、女王が産んだ子どもたちで巣を維持しています。

女王が死亡すると、新しい卵を産む個体がいなくなるため、時間の経過とともに働きアリの数は減少していきます。

ただし、「必ずすぐに巣を放棄する」というわけではありません。種類によっては、複数の女王を持つ多雌性の巣もあり、別の女王が存在していれば巣は継続します。

女王がいなくなった場合、アリの種類によっては新しい女王を育てることがあります。

通常の働きアリになる幼虫と、将来の女王になる幼虫は、遺伝的には大きな違いがなく、主に幼虫時代の栄養状態などによって分化します。

例えば、特別な栄養を多く与えられた幼虫は女王候補として育ち、羽を持つ新女王になることがあります。

新女王は成虫になると、種類によっては結婚飛行を行い、オスと交尾した後、新しい場所で自分の巣を作り始めます。

ミツバチなどの社会性ハチでは、女王の死亡は巣にとって非常に大きな出来事です。

女王がいなくなると、働きバチは幼虫の中から次の女王候補を育てることがあります。

ミツバチの場合、女王候補の幼虫には特別な餌であるローヤルゼリーが多く与えられ、新しい女王として成長します。

新女王が誕生すると、元の女王がいない巣を引き継ぎ、コロニーを維持していきます。

ハチでは、巣が大きくなった場合に「分蜂（ぶんぽう）」という方法で新しい群れを作ることがあります。

分蜂とは、古い女王バチが多くの働きバチを連れて元の巣を出て、新しい場所で別の巣を作る行動です。

例えばミツバチでは、春から夏にかけて群れが大きくなると、一部の働きバチと女王が巣を離れ、新しいコロニーを形成します。

これは巣が限界になったための自然な増殖方法であり、女王争いで必ず殺し合うというものではありません。

ハチの種類によっては、複数の女王候補が生まれた場合に争いが起こることがあります。

例えばミツバチでは、新しい女王が複数誕生すると、最初に羽化した女王が他の女王候補を攻撃することがあります。

これは巣の中に複数の産卵能力を持つ女王が存在すると、社会の秩序が乱れるためです。

ただし、すべてのハチが同じ行動をするわけではなく、種類によって女王交代の仕組みは異なります。