ニュースで「罹災」を「り災」と書く理由とは？「障がい」との違いや表記の背景を解説

ニュース記事などで「罹災」という言葉を「り災」と表記しているのを見かけることがあります。正式な漢字表記では「罹災」ですが、なぜ新聞やニュースでは漢字を避けてひらがなにするのでしょうか。また、「障害」を「障がい」と書くケースと同じ考え方なのか疑問に感じる人もいます。

この記事では、「り災」という表記が使われる理由や、常用漢字との関係、「障がい」という表記との違いについて分かりやすく解説します。

「罹災」と「り災」はどちらが正しい表記なのか

「罹災」とは、災害などによって被害を受けることを意味する言葉です。「罹」という漢字には「病気や災難などを身に受ける」という意味があります。そのため、「罹災」は漢字として意味の通った正式な表記です。

一方で、「り災」という表記も間違いではありません。新聞やテレビなどの報道機関では、読者や視聴者に情報を伝えやすくするため、難しい漢字をひらがなに置き換えることがあります。

つまり、「罹災」と「り災」は意味が異なる言葉ではなく、同じ言葉を読みやすさの観点から表記を変えているものです。

新聞や放送などのメディアでは、文章を書く際に常用漢字を基本とするルールがあります。常用漢字とは、一般社会で使う漢字の目安として国が定めたもので、すべての漢字を制限する法律ではありません。

「罹」という漢字は常用漢字に含まれていません。そのため、多くの人が読むニュース記事では「罹災」ではなく「り災」と表記される場合があります。

これは漢字を知っている人に合わせるのではなく、高齢者や子ども、日本語を学ぶ人など、幅広い読者が内容を理解できるようにするための配慮です。

「り災」のように、漢字とひらがなを組み合わせて書く方法は「交ぜ書き」と呼ばれます。難しい漢字を避けながら、言葉の意味を伝えるために使われてきました。

例えば、「破綻」を「破たん」、「改竄」を「改ざん」、「隠蔽」を「隠ぺい」と書く例もあります。これらも同じ理由で、読者が理解しやすいように漢字の一部をひらがなにしています。

ただし、交ぜ書きには「どこまでが一つの言葉なのか分かりにくい」「かえって読みにくい」という意見もあります。そのため、現在では表記について議論されることもあります。

「罹災」を「り災」と書く理由と、「障害」を「障がい」と書く理由は、どちらも漢字表記を変更している点では似ています。しかし、その背景は同じではありません。

「障がい」という表記は、「害」という漢字が持つ否定的な印象に配慮して使われることがあります。障害のある人への配慮や、差別的な印象を避ける目的で、自治体や団体などが採用しているケースがあります。

一方、「り災」は主に「罹」という漢字が一般的ではなく読みにくいという理由で使われます。つまり、「障がい」は言葉の印象への配慮、「り災」は読みやすさや表記ルールへの配慮という違いがあります。

ニュースでは「り災」と書かれていても、行政手続きや法律上の書類では「罹災」という漢字表記が使われることがあります。

代表的なものが「罹災証明書」です。これは住宅などが災害によって被害を受けたことを証明する公的な書類で、行政機関では正式名称として「罹災証明書」と表記されています。

このように、一般向けの情報提供では読みやすさを重視し、専門的・正式な場面では正確な漢字表記を使うという使い分けがされています。

「罹災」と書いてふりがなを付ければよいのではないか、という考え方もあります。しかし、新聞やニュース記事では限られたスペースや文章全体の見やすさを考慮して、すべての難しい漢字にふりがなを付ける方法は一般的ではありません。

また、テレビニュースの場合は文字ではなく音声で伝えることが中心です。そのため、原稿段階で誰でも読みやすい表記にしておくことが重要になります。

このような事情から、報道機関では「罹災」ではなく「り災」という表記を選ぶ場合があります。

ニュース記事で「罹災」を「り災」と書くのは、漢字が間違っているからではなく、報道における読みやすさへの配慮が理由です。「罹」は常用漢字ではないため、多くの人に伝わりやすいようにひらがな表記が使われています。

一方、「障がい」という表記は、漢字が与える印象や人への配慮から使われる場合が多く、「り災」とは目的が異なります。

日本語の表記には、正確さだけでなく、読み手への伝わりやすさや社会的な配慮という考え方があります。そのため、同じ言葉でも場面によって漢字表記とひらがな表記が使い分けられています。