英語のL発音は舌をどこにつける？English・people・beautifulなど単語別のLの発音方法を解説

英語のLの発音は、日本語にはない舌の動きを使うため、多くの日本人学習者が迷いやすい音の一つです。「舌を上の歯ぐきにつける」と説明されることがありますが、実際には単語の位置や周囲の音によって少し発音方法が変化します。

English、like、people、beautiful、reallyなど、同じLでも発音の仕方が違って聞こえる理由があります。この記事では、英語のLの基本的な舌の位置と、単語の中でどのように発音されるのかをわかりやすく解説します。

英語のL発音は舌をどこにつけるのか

英語のLは、基本的には舌先を上の前歯のすぐ後ろにある歯ぐき（歯茎部分）につけて発音します。日本語の「ラ行」と似ているように感じますが、日本語のラ行は舌を弾く音であり、英語のLとは動きが異なります。

Lを発音するときは、舌先を歯ぐきにつけた状態で、舌の横から息を流します。このため、舌が完全に離れる日本語の「ラ」と違い、英語のLには舌が触れている時間があります。

例えば「like」のLでは、最初に舌を歯ぐきにつけてから音を出します。これが英語らしいLの基本形です。

英語のLには大きく分けて「明るいL（clear L）」と「暗いL（dark L）」の2種類があります。

明るいLは、主に単語の最初や母音の前に出るLです。舌先を上の歯ぐきにつけ、比較的はっきりした音になります。

一方、暗いLは、単語の最後や子音の前に出るLです。舌先は同じように歯ぐきにつけますが、舌の奥を少し持ち上げるため、こもったような音になります。

「English」「like」「look」「learn」など、単語の最初にLがある場合は、基本的に明るいLで発音します。

例えば「English」のLでは、舌先を上の歯ぐきにつけて「ル」のような音を作ります。ただし、日本語の「エングリッシュ」の「ル」のように短く弾くのではなく、舌をしっかり準備して発音することがポイントです。

「like」や「look」も同様で、Lの直後に母音が続くため、舌を前側に置いた明るいLになります。

「please」のようにLが子音の前にある場合も、基本的には舌先を歯ぐきにつけて発音します。ただし、直後に「s」の音が続くため、Lの音を強く伸ばす必要はありません。

「hello」の最後のLは、単語の終わりにあるため暗いLになります。アメリカ英語では、舌先を歯ぐきにつけながら、舌の奥を少し上げたこもった音になることが多いです。

日本語話者の場合、最後のLを完全に発音せず「ヘロー」のようにしてしまうことがありますが、実際には舌の位置を意識すると自然な英語に近づきます。

「people」「beautiful」のLも、基本的には発音されます。ただし、これらのLは単語の最後に近い位置にあるため、暗いLになります。

「people」は「ピープル」とカタカナ表記されることが多いですが、英語では最後のLの音をはっきり「ル」と言うわけではありません。舌先を歯ぐきにつけ、舌の奥を少し上げた状態で終わるイメージです。

「beautiful」も同じで、最後のLは存在しています。ただし、日本語の「ビューティフル」のように「ル」を強く発音すると不自然になる場合があります。

「really」はLが2回登場する単語です。最初のLは母音の前にあるため明るいL、最後のLは語尾にあるため暗いLになります。

つまり「really」は、前半では舌を前側に使ったL、最後では舌の奥も意識したLになります。

ただし、実際の会話では音がつながるため、すべてのLを強調する必要はありません。自然な英語では、舌の位置を正しく準備することのほうが重要です。

英語のLは、毎回日本語の「ル」のようにはっきり発音する必要はありません。特に語尾のLでは、音として聞こえにくい場合があります。

大切なのは、Lがある場所で舌の動きを正しく準備することです。ネイティブスピーカーは、単に音を出しているのではなく、舌の位置によってLの特徴を作っています。

例えば「people」の最後のLを「ピープル」と強く言うよりも、舌を歯ぐきにつけて音を終えるほうが自然な英語になります。

英語のLは基本的に舌先を上の前歯の後ろの歯ぐきにつけて発音します。ただし、単語の位置によって明るいLと暗いLに分かれます。

Englishやlikeなど単語の最初のLは明るいL、peopleやbeautiful、helloなど語尾にあるLは暗いLになります。

Lは日本語のラ行とは異なる音ですが、舌の位置を意識して練習することで自然な発音に近づけます。まずは舌を歯ぐきにつける感覚を身につけることが、英語らしいL発音への第一歩です。