古い手紙や古文書を読んでいると、「以手紙得御意候」のような現代では使われない表現に出会うことがあります。漢字だけを見ると意味を取りにくいですが、当時の手紙の定型表現を理解すると内容を読み解くことができます。
「以手紙得御意候」は、江戸時代以降の書状などで見られる非常に丁寧な言い回しで、相手への敬意を込めた挨拶として使われました。
この記事では、「以手紙得御意候」の読み方、現代語訳、言葉の構成、実際にどのような場面で使われたのかを分かりやすく解説します。
「以手紙得御意候」の読み方
「以手紙得御意候」は、一般的には「手紙を以（もっ）て御意を得候（そうろう）」と読みます。
現代の文章に直すと、「お手紙にてご挨拶申し上げます」「手紙を差し上げてお目にかかる代わりといたします」といった意味になります。
ここで使われる「候（そうろう）」は、昔の書状や公的な文章で使われた丁寧な表現で、現代語の「です」「ます」に近い役割を持っています。
「以手紙得御意候」の現代語訳
「以手紙得御意候」を自然な現代語に訳すと、以下のようになります。
「お手紙を差し上げることで、ご挨拶申し上げます」
また、状況によっては「手紙にて初めてご連絡いたします」や「書面を通じてお目にかかるご挨拶といたします」という意味でも理解できます。
つまり、実際に対面して挨拶する代わりに、手紙で相手に意思を伝える際の礼儀正しい表現です。
「以手紙」「得御意」それぞれの意味
この表現は、いくつかの言葉が組み合わさってできています。
| 表現 | 意味 |
|---|---|
| 以手紙（手紙を以て） | 手紙によって、手紙を通じて |
| 得御意 | お目にかかる、ご理解いただく、ご承知いただく |
| 候 | 丁寧な助動詞（です・ますに相当） |
「御意（ぎょい）」という言葉は、もともとは相手の考えや意思を意味する敬語表現です。手紙の中では「あなたのお目に触れる」「あなたに知らせる」という意味合いで使われることがあります。
どのような場面で使われた表現なのか
「以手紙得御意候」は、特に目上の人や遠方の相手へ送る手紙の冒頭などで使われました。
例えば、初めて連絡する相手への書状では、いきなり本題に入るのではなく、「まずは書面にてご挨拶申し上げます」という意味でこのような表現を置くことがありました。
現代で例えるなら、ビジネスメールの冒頭にある「突然のご連絡失礼いたします」「書面にてご挨拶申し上げます」に近い役割を持っています。
似た意味を持つ古文書表現
昔の手紙には、「以書面得御意候」「書中を以て申し上げ候」など、同じように手紙で連絡することを表す表現が多く使われています。
これらはすべて、直接会うことができない相手に対して、書面で敬意を示すための決まり文句でした。
古文書を読む際は、一つ一つの漢字を現代の意味だけで考えるのではなく、当時の手紙の形式や慣習を知ることが理解の助けになります。
まとめ：「以手紙得御意候」は手紙による丁寧な挨拶表現
「以手紙得御意候」は、「手紙を通じてご挨拶申し上げます」という意味を持つ、昔の書状で使われた丁寧な表現です。
現代語では「書面にてご連絡いたします」「手紙でご挨拶申し上げます」と訳すと自然です。
古い文書では、このような定型表現が多く登場します。単語だけでなく、当時の手紙文化や敬語表現を合わせて理解すると、文章全体の意味をより正確に読み取れるようになります。
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