『源氏物語』若菜下には、光源氏が住吉大社へ参詣する場面が描かれており、その中で「東遊（あずまあそび）」が奉納される華やかな場面があります。この東遊は誰が演奏し、誰が舞ったものなのか、神社の人々によるものなのか疑問に思う人も多い部分です。この記事では、平安時代の東遊の性格や住吉大社での描写、実際に舞を担った人々について詳しく解説します。
『源氏物語』若菜下に描かれる住吉参詣と東遊
『源氏物語』若菜下では、光源氏が住吉大社へ参詣する場面が描かれています。住吉大社は航海安全や和歌の神として信仰され、平安貴族にとって重要な参詣地の一つでした。
この参詣では、単なるお参りだけではなく、当時の貴族社会で行われた盛大な奉納儀礼が描写されています。その中の一つとして登場するのが「東遊」です。
東遊は、神前で奏される歌舞の一種であり、平安時代には宮廷や神社の祭祀などで行われていました。『源氏物語』では、この場面を通して当時の雅やかな宗教儀礼の様子が表現されています。
東遊とはどのような舞なのか
東遊とは、東国（現在の関東地方周辺）に伝わった歌舞を起源とする古代歌舞です。平安時代には雅楽の一種として整理され、神事や宮廷行事で演じられるようになりました。
一般的な雅楽の管絃とは異なり、東遊は歌を中心として舞を伴う形式で、笛や篳篥（ひちりき）などの楽器による伴奏とともに演じられます。
現在でも、神社の祭礼などで伝承されている東遊がありますが、平安時代のものと現代のものには時代による変化があります。
東遊を舞ったのは神社の神職なのか
『源氏物語』若菜下の場面で東遊を演じた人物について、本文には「神社の神職が舞った」と明確に記されているわけではありません。
平安時代の大規模な神社祭祀では、舞や音楽を担当する専門の楽人や舞人が存在しました。これらの人々は必ずしも現在の神職と同じ役割ではなく、宮廷や神社に仕える芸能の専門家でした。
住吉大社のような格式の高い神社で行われる奉納では、神社側の人々だけでなく、朝廷や貴族社会と関係する楽人・舞人が関わった可能性があります。
本文から読み取れる東遊の担い手
『源氏物語』若菜下では、東遊の場面について、舞や音楽の様子、歌声の美しさ、参詣の場の華やかさが中心に描かれています。しかし、誰が具体的に舞ったのかという職業や身分については詳しく説明されていません。
これは『源氏物語』が儀式の手順書ではなく、人物の感情や場の雰囲気を描く文学作品であるためです。作者である紫式部は、演者の身分よりも、その場の美しさや雅やかさを表現することに重点を置いています。
そのため、「神社の人が舞った」と断定することはできませんが、住吉大社の祭祀に関わる楽人や舞人によって奉納されたと考えるのが自然です。
平安時代の神事芸能と現代の神社舞の違い
現代の神社では、神職や巫女が舞を奉納する光景を見ることがあります。そのため、平安時代の東遊も神職が担当したように感じるかもしれません。
しかし、平安時代の宮廷や大社では、祭祀に関わる芸能は高度な専門技術を必要とするものでした。雅楽を演奏する楽人や舞人は、長い訓練を積んだ専門家でした。
例えば、現在の雅楽演奏者が専門的な技術を持っているように、当時も儀礼音楽や舞を担当する専門集団が存在していたと考えられます。
まとめ：若菜下の東遊は神社関係者だけでなく専門の舞人が担った可能性が高い
『源氏物語』若菜下の住吉大社参詣で描かれる東遊は、平安時代の神事芸能を表す重要な場面です。
本文だけを見ると、誰が舞ったのか明確な記述はありません。そのため「神社の人が舞った」と単純に決めることはできませんが、住吉大社のような格式ある場では、神社に関係する楽人や専門の舞人が奉納を担当したと考えられます。
この東遊の場面は、単なる舞の描写ではなく、平安貴族が神社で行った儀礼や、当時の音楽文化の豊かさを伝える重要な一節といえます。
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