℃のCは何の意味？摂氏温度の由来とセルシウスとの関係を解説

温度を表す「℃（度）」という記号は日常的によく使われていますが、その中の「C」が何を意味しているのか疑問に感じる人も少なくありません。特に華氏（℉）など他の温度単位と比べると、なぜCが付いているのか気になるところです。

この記事では、℃の「C」の意味や由来、摂氏温度の歴史、セルシウス温度との関係について分かりやすく解説します。

℃のCは「セルシウス（Celsius）」のC

℃の「C」は、温度の単位であるセルシウス度（Celsius degree）の頭文字を表しています。日本語では「摂氏（せっし）」と呼ばれる温度の単位です。

セルシウスとは、スウェーデンの天文学者であるアンデルス・セルシウス（Anders Celsius）の名前に由来しています。彼が考案した温度目盛りが、現在世界中で使われている摂氏温度の基礎になりました。

つまり「℃」は、「セルシウスによる温度の単位」を意味する記号であり、Cは人の名前から取られた文字です。

摂氏温度では、水が凍る温度を0℃、水が沸騰する温度を100℃として、その間を100等分した温度目盛りを使用します。

例えば、一般的な気温では以下のようになります。

日本を含む多くの国では、この摂氏温度が日常生活や科学分野で広く使われています。

日本語の「摂氏」は、セルシウス（Celsius）を中国語で表した「攝爾修斯（せつじし）」に由来します。昔の日本では、外国人の名前を漢字で表記する習慣がありました。

同じように、華氏温度の「華氏」も、考案者であるドイツの物理学者ファーレンハイト（Fahrenheit）の名前を漢字表記したものです。

現在では「摂氏」という言葉よりも「セルシウス温度」という表現も国際的には使われていますが、日本の日常会話では「30℃」のような表記が一般的です。

温度の単位には摂氏（℃）のほかに華氏（℉）があります。華氏の「F」は、考案者であるドイツの物理学者ダニエル・ガブリエル・ファーレンハイト（Daniel Gabriel Fahrenheit）の頭文字です。

摂氏と華氏では基準となる温度の設定が異なります。例えば、水が凍る温度は摂氏では0℃ですが、華氏では32℉になります。また、水が沸騰する温度は摂氏100℃、華氏212℉です。

このように、温度単位の記号には、それを考案した人物や基準を示す意味が込められています。

セルシウス温度が普及した大きな理由は、基準が分かりやすく、科学的な計算にも適しているためです。水の状態変化を基準にしているため、日常生活でも直感的に理解しやすい特徴があります。

例えば天気予報で「明日は25℃」と言われた場合、多くの人が暖かい日だと判断できます。また料理、医療、工業など幅広い分野で利用されています。

現在、国際単位系（SI）でもセルシウス度は認められており、世界標準の温度単位の一つとなっています。

℃の「C」は、セルシウス（Celsius）の頭文字を表しています。つまり℃とは「セルシウス度」という温度単位の記号です。

摂氏温度は、アンデルス・セルシウスが考案した温度目盛りをもとに発展したもので、水の凍る温度を0℃、沸騰する温度を100℃としているため分かりやすく、世界中で利用されています。

普段何気なく使っている「℃」には、考案者の名前や温度を測る基準の歴史が込められており、「C」はセルシウスという人物を示す大切な文字なのです。