英語を学習していると、「節（clause）」と「句（phrase）」という文法用語が登場します。しかし、どちらも複数の単語のまとまりを表すため、違いが分かりにくいと感じる人は少なくありません。
この記事では、英語の節と句の違いをシンプルな見分け方と具体的な例文を使って解説します。英文読解や文法問題で迷わないためのポイントも紹介します。
英語の「節（clause）」とは何か
節とは、基本的に「主語＋動詞」を含む単語のまとまりのことです。
つまり、その部分だけを見ると「誰が何をするのか」という文の形を持っている場合、それは節になります。
例えば、以下の英文を見てみましょう。
I know that he plays tennis.
この文の「that he plays tennis」は、主語である「he」と動詞である「plays」を含んでいます。そのため、この部分は節です。
英語の「句（phrase）」とは何か
句とは、複数の単語がまとまって一つの意味を作っているものですが、「主語＋動詞」の形を持たないものを指します。
つまり、単語のグループではあるものの、文として成立する形ではないものが句です。
例えば、以下の表現があります。
in the park
これは「公園で」という意味ですが、「誰が何をする」という主語と動詞がありません。そのため、これは句になります。
節と句の一番簡単な見分け方
節と句を見分ける時は、そのまとまりの中に「主語＋動詞」があるかを確認すると簡単です。
| 種類 | 特徴 | 例 |
|---|---|---|
| 節（clause） | 主語＋動詞がある | when I was young |
| 句（phrase） | 主語＋動詞がない | in the morning |
例えば、「after school」と「after I finished school」を比較すると分かりやすくなります。
「after school」は「学校の後」という意味で、主語や動詞がないため句です。一方、「after I finished school」は「私が学校を終えた後」で、I（主語）とfinished（動詞）があるため節になります。
節には2種類ある
英語の節は、大きく分けると「独立節」と「従属節」の2種類があります。
独立節（independent clause）
独立節とは、それだけで一つの文として成立する節です。
例。
She likes music.
この文は「彼女は音楽が好きです」という意味で、主語（She）と動詞（likes）があり、単独で文章として成立します。
従属節（dependent clause）
従属節とは、主語と動詞を含んでいますが、それだけでは完全な文にならず、他の文の一部として使われる節です。
例。
because she was tired
「彼女が疲れていたので」という意味ですが、この部分だけでは「だから何なのか」が分からないため、他の文と組み合わせて使います。
例文。
I went home because I was tired.
「私は疲れていたので家に帰りました」という文章になります。
句にもさまざまな種類がある
句は、文の中でどのような働きをするかによって種類が分かれます。
- 名詞句：名詞の役割をするまとまり
- 形容詞句：名詞を説明するまとまり
- 副詞句：動詞や文全体を説明するまとまり
例えば、「the boy in the park」という表現では、「the boy」が名詞句で、「in the park」はどの少年なのかを説明する形容詞句として働いています。
また、「He studies in the library.」の「in the library」は、どこで勉強するのかを説明しているため副詞句です。
英文読解で節と句を理解するメリット
節と句を理解すると、長い英文でも文章の構造を整理しやすくなります。
例えば、英文が長くなると「どこまでが主語なのか」「どの部分が説明なのか」が分かりにくくなります。しかし、節や句のまとまりを見つけることで、文の構造を正確に把握できます。
大学受験や資格試験の英文では、関係詞や分詞、不定詞などによって長い修飾部分が作られるため、節と句の知識は非常に重要です。
節と句を覚えるためのコツ
節と句を暗記するときは、難しい定義を覚えるよりも「動詞があるかどうか」を基準にすると理解しやすくなります。
英文を見たら、まず動詞を探し、その動詞に対応する主語があるか確認しましょう。
例えば「when I arrived」はI（主語）とarrived（動詞）があるため節、「when morning」は主語と動詞がないため句というように判断できます。
まとめ
英語の節と句の違いは、「主語＋動詞があるかどうか」で判断できます。
節は主語と動詞を含む単語のまとまり、句は主語と動詞を含まない単語のまとまりです。
英文を読む時は、まず動詞を探して節の範囲を確認し、その周りにある句がどのような役割をしているかを見ることで、複雑な英文でも理解しやすくなります。
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