電車で独り言を言う人が日本語を使う理由とは？言語と心理の関係を解説

電車の中で一人で話している人を見かけると、「なぜ外国語ではなく日本語なのだろう」「もし外国語が話せる人なら違う言語になるのでは」と疑問に感じることがあります。しかし、独り言で使われる言語には、その人の母語や普段使っている言葉、心理状態などが大きく関係しています。

この記事では、電車内で聞こえる独り言が日本語になる理由や、バイリンガル・トリリンガルの場合はどうなるのか、言語と思考の関係について分かりやすく解説します。

独り言は最も使い慣れた言語になりやすい

人が独り言を言うとき、多くの場合は自分自身に向けて発しています。そのため、相手に伝えるための言葉ではなく、最も自然に出てくる言葉が使われます。

多くの日本人にとって、日本語は幼少期から身につけた母語です。考え事をするときや感情が出たときには、意識しなくても日本語が出やすくなります。

例えば、日本語と英語を話せる人でも、驚いた瞬間に「えっ」「しまった」「疲れた」と日本語が出ることがあります。これは外国語を知らないからではなく、感情や思考と結びついた言語が自然に選ばれるためです。

複数の言語を話せる人でも、常に外国語を使って考えているわけではありません。状況や相手、目的によって使う言語を切り替えています。

例えば、日本で生活している日本語と英語のバイリンガルの場合、仕事では英語を使っていても、家で一人になったときや感情を表現するときは日本語になることがあります。

また、夢を見るときや寝言を言うときも、普段最も強く使っている言語が出やすいと言われています。複数の言語能力があっても、無意識の場面では母語が優先されることが多いのです。

独り言には、考えの整理、感情の発散、自分への確認などの役割があります。そのため、わざわざ外国語に変換する必要がありません。

例えば、英語を話せる日本人が電車で「今日は疲れたな」「次はどこで降りるんだっけ」と考える場合、日本語で考えるほうが早く自然です。

外国語を使うには、多少なりとも言葉を選ぶ処理が必要になります。しかし独り言は瞬間的な反応なので、脳が最も効率よく使える言語を選択します。

電車内で日本語の独り言を聞く機会が多い理由には、環境や人口の割合も関係しています。日本国内では日本語を使う人が圧倒的に多いため、自然と日本語の独り言を聞く機会も増えます。

もし英語圏の国で同じような場面に遭遇すれば、英語の独り言を聞く可能性が高くなります。これは、その国で最も使われている言語が日常の思考言語になっているためです。

また、外国語で独り言を言う人がいても、周囲の人が意味を理解できないため気づきにくい場合もあります。聞き取れる言語だからこそ、日本語の独り言が印象に残りやすいという面もあります。

独り言を言う人が日本語を使うからといって、外国語が話せないとは限りません。また、外国語を話せる人でも独り言では母語を使うことは珍しくありません。

言語能力は「何種類の言葉を話せるか」だけではなく、「どの場面でどの言語を使うか」という使い分けも重要です。

例えば、海外生活が長い人でも家族との会話では母語、仕事では外国語、心の中で考えるときはまた別の言語というように、場面ごとに言語を変えることがあります。

電車の中で独り言を言う人が日本語を使うことが多いのは、日本語がその人にとって最も自然で無意識に出てくる言語だからです。

バイリンガルやトリリンガルであっても、感情や考えを整理するときには母語を使うことが多く、複数の言語を話せることとは別の話です。

独り言に使われる言語は、その人が普段どのように考え、生活しているかを反映したものです。言語の数ではなく、人間の思考と母語の深いつながりによって自然に選ばれていると言えます。