疑問代名詞と疑問形容詞の違いとは？名詞を尋ねる仕組みを例文でわかりやすく解説

英語などの文法を学んでいると、「疑問代名詞」と「疑問形容詞」という似た名前の用語が登場します。どちらも疑問文で使われる言葉ですが、役割には大きな違いがあります。この記事では、疑問代名詞と疑問形容詞の違いや、それぞれがどのような場面で使われるのかを具体例を交えて解説します。

疑問代名詞とは何か

疑問代名詞とは、疑問文の中で「名詞の代わり」をする言葉です。つまり、何かの名前や人、物などが分からないときに、その名詞自体を尋ねるために使います。

英語では代表的な疑問代名詞として「who（誰）」「what（何）」「which（どれ）」などがあります。これらは、後ろに名詞を置かなくても単独で使うことができます。

例えば「Who is he?（彼は誰ですか？）」という文では、whoが「人」を尋ねる役割をしています。この場合、whoの後ろにpersonやmanなどの名詞は必要ありません。

疑問形容詞は、名詞を修飾しながら、その名詞について質問するときに使う言葉です。疑問詞として働きながら、後ろに名詞を伴う点が特徴です。

英語では「what」「which」が疑問形容詞として使われることがあります。例えば「What book do you like?（あなたはどの本が好きですか？）」では、whatがbookという名詞を説明しています。

この場合、尋ねているのは「何？」そのものではなく、「どの本？」というように名詞の種類や内容について質問しています。

種類	役割	特徴	例
疑問代名詞	名詞の代わりになる	単独で使える	What is this?
疑問形容詞	名詞を説明する	後ろに名詞が必要	What color do you like?

簡単に言うと、疑問代名詞は「何そのものを聞く」、疑問形容詞は「何の種類やどのような名詞なのかを聞く」という違いがあります。

例えば「What is that?（あれは何ですか？）」では、whatは単独で「あれの正体」を尋ねているため疑問代名詞です。

一方で「What car do you drive?（どんな車を運転していますか？）」では、whatがcarを説明しているため疑問形容詞になります。

見分ける一番簡単な方法は、疑問詞の後ろに名詞があるかどうかを確認することです。

疑問詞の後ろに名詞がなければ疑問代名詞、後ろに名詞があれば疑問形容詞として使われている可能性が高いです。

例えば「Which do you want?（どれが欲しいですか？）」の場合、whichの後ろに名詞がないため疑問代名詞です。一方、「Which book do you want?（どの本が欲しいですか？）」の場合はbookを修飾しているため疑問形容詞になります。

注意が必要なのは、「what」や「which」のように、同じ単語が疑問代名詞と疑問形容詞の両方で使われる場合があることです。

単語そのものを見て判断するのではなく、文章の中でどのような働きをしているかを見ることが重要です。

例えば「What do you want?」と「What food do you like?」では、どちらもwhatを使っていますが、前者は代名詞、後者は形容詞として働いています。

疑問代名詞は名詞の代わりとして使われ、誰や何そのものを尋ねる役割があります。一方、疑問形容詞は後ろの名詞を説明し、その名詞について詳しく尋ねる役割があります。

「疑問代名詞は名詞を尋ねる」「疑問形容詞は形容詞を尋ねる」という考え方ではなく、「疑問詞が名詞の代わりになっているか、名詞を説明しているか」で判断すると分かりやすくなります。

文中で疑問詞の後ろに名詞があるかを確認する習慣をつけることで、疑問代名詞と疑問形容詞の違いを自然に理解できるようになります。