長い英文を日本語訳できない人へ｜関係代名詞や修飾語を整理して自然な訳にするコツ

英語長文の日本語訳では、単語や文法が分かっていても、文が長くなるほど意味を組み立てることが難しく感じることがあります。特に関係代名詞、前置詞句、挿入表現などが連続すると、「どの部分がどこを説明しているのか」は分かっても、日本語として自然につなげられないという悩みが起こりやすくなります。

この記事では、長い英文を正確に分解し、日本語訳に直すための考え方や具体的な手順を解説します。直訳で不自然になる原因や、入試で評価される日本語訳の作り方も紹介します。

長い英文の日本語訳が難しい原因は語順の違い

英語と日本語では、情報を並べる順番が大きく異なります。英語は重要な名詞を先に置き、その後ろから説明を追加していく言語です。一方、日本語は修飾する内容を前に置いてから、最後に中心となる言葉を出すことが多いです。

例えば、「the evidence they found」という表現では、英語ではまず「the evidence（証拠）」と言い、その後に「they found（彼らが見つけた）」という説明を追加しています。

これを日本語にすると、「彼らが見つけた証拠」のように、後ろにある説明を前に移動させる必要があります。この変換作業が、長文読解で求められる日本語化の作業です。

長い英文を読むときは、いきなり日本語にしようとせず、まず英文の骨組みを探します。最初に確認するべきなのは「主語」と「動詞」です。

例として、次の英文を考えます。

The evidence they found did not involve a study of the usual things we consider when we think about civilizations.

まず中心部分だけを見ると、「The evidence did not involve a study」です。つまり「その証拠は研究を含んでいなかった」という構造になります。

その後に、「they found」がevidenceを説明し、「of the usual things」がstudyを説明しています。このように、文章の中心を先に把握すると、修飾部分に迷いにくくなります。

長文読解で効果的なのが、修飾部分をカッコで囲む方法です。どこからどこまでが説明なのかを視覚的に整理できます。

先ほどの英文なら、次のように分けられます。

The evidence（they found）did not involve a study（of the usual things（we consider））

この場合、「they found」は「evidence」を説明しています。また、「we consider」は「things」を説明しています。

つまり、中心となる文は「The evidence did not involve a study」です。修飾部分を外しても意味が成立するか確認すると、英文の構造が見えやすくなります。

入試の日本語訳では、一語一句を英語の順番通りに置き換える必要はありません。重要なのは、英文の意味を正確に伝えることです。

例えば、「the usual things we consider when we think about civilizations」は直訳すると、「私たちが文明について考えるときに考慮する通常のもの」となります。

しかし、日本語としては「私たちが文明と聞いて一般的に思い浮かべるもの」のように訳したほうが自然です。

英語の形をそのまま残すより、日本語として読みやすく、意味が伝わる文章に変換することが大切です。

長い英文を訳す場合は、次の順番で作業すると安定します。

例えば、「Aというものについて説明しているB」という構造なら、日本語では「Bが説明しているA」のように順番を変えることがあります。

英訳問題で点数を取るためには、英語を日本語に置き換える作業ではなく、英語の内容を日本語で再構成する意識が重要です。

日本語訳が苦手な場合、いきなり難しい長文を大量に読むより、一文ごとに構造分析をする練習が効果的です。

具体的には、英文を読んだ後に「この文の中心は何か」「どの単語がどれを説明しているか」を日本語で説明できるようにすると、複雑な文章にも対応できるようになります。

また、模範訳を確認するときは、自分の訳と比べて「どの部分を日本語らしく変えているのか」を見ることが重要です。単なる答え合わせではなく、訳し方のパターンを学ぶことで応用力が身につきます。

長い英文の日本語訳が難しく感じる原因は、英語の語順のまま日本語にしようとしてしまうことにあります。

まず英文の中心部分を見つけ、関係代名詞や前置詞句などの修飾部分を整理してから、日本語として自然な順番に組み替えることが大切です。

「分解する力」と「日本語として再構成する力」を身につければ、長い英文でも安定して訳せるようになります。長文訳は才能ではなく、手順を身につけることで改善できる技能です。