鹿苑寺金閣は火災前も金色だった？焼失前の金閣の姿と金箔の状態を解説

現在の鹿苑寺金閣（通称・金閣）は、全面に金箔が施された華やかな姿で知られています。しかし、1950年の火災で焼失する前の金閣も、本当に現在のように輝いていたのか、また長い年月で金箔が失われて茶色く見えていたのではないかという疑問を持つ人もいます。この記事では、焼失前の金閣の姿や金箔の状態、再建時との違いについて詳しく解説します。

焼失前の鹿苑寺金閣も基本的には金色の建物だった

結論から言うと、火災で焼失する前の鹿苑寺金閣も、金箔が施された金色の建物でした。ただし、現在の金閣のように鮮やかに輝いていたわけではなく、経年変化によって金箔の輝きはかなり失われていたと考えられています。

金閣は室町幕府の将軍・足利義満によって1397年頃に建てられた北山文化を代表する建築です。創建当時から三層目を中心に金箔が使われ、権力や極楽浄土への憧れを象徴する豪華な建物でした。

しかし、建築から約550年が経過した火災前の金閣では、金箔は長い年月による劣化や風雨の影響を受けており、建築当初ほどの光沢はありませんでした。

なぜ焼失前の金閣は茶色く見えると言われるのか

焼失前の金閣が茶色っぽく見えると言われる理由は、金箔そのものが完全になくなっていたからではありません。主な理由は、金箔の劣化や剥落、下地となる木材の色が見えていた部分があったためです。

金箔は非常に薄い素材であり、長期間屋外に置かれると、風雨や紫外線の影響を受けます。また、建物の修理が十分に行われなかった時期もあり、部分的には金箔が失われた箇所も存在しました。

そのため、遠くから見ると現在のような鮮やかな黄金色ではなく、黒ずんだ木造建築の色や落ち着いた茶色に近い印象を受けることがありました。

焼失前の金閣の写真から分かる当時の姿

1950年の焼失以前にも、鹿苑寺金閣を撮影した写真は残されています。それらを見ると、金箔の存在は確認できますが、現在のような強い輝きを放つ姿とは異なります。

特に昭和初期から戦後にかけて撮影された写真では、建物全体が落ち着いた色合いに見え、現在の観光写真で見る金閣とは印象が大きく違います。

これは、現在の金閣が1987年の大規模な修復によって金箔を厚く貼り直され、創建時に近い華やかな姿を取り戻したことも大きく関係しています。

現在の金閣が以前より鮮やかに見える理由

現在の金閣は、1955年に再建され、その後1987年に大規模な修復が行われました。この修復では、金箔が以前より厚く貼られ、耐久性や見た目の美しさが向上しました。

現在使われている金箔は非常に厚く、約5倍の量の金箔が使用されたとも言われています。そのため、焼失前の金閣よりも明るく鮮やかな黄金色に見えます。

例えば、古い寺院の金箔仏像でも、長い年月によって輝きが失われることがあります。金は錆びにくい金属ですが、薄い金箔として使われる場合は、表面の摩耗や下地の影響を受けやすいのです。

金閣は本来どのような姿だったのか

金閣の本来の姿を考える場合、建築当初、焼失前、現在の三つの時代を分けて考える必要があります。

つまり、焼失前の金閣は「完全に茶色の建物」だったわけではありません。しかし、現在のように一面が強く輝く黄金の建物でもなく、年月を重ねた歴史的建築らしい姿になっていました。

まとめ｜焼失前の金閣も金色だったが現在ほど鮮やかではなかった

鹿苑寺金閣は火災で焼失する前から金箔が使われた建物でした。ただし、約550年の歴史の中で金箔は劣化し、現在のような明るい黄金色ではありませんでした。

焼失前の金閣は、金色の面影を残しながらも、年月を経た木造建築らしい落ち着いた色合いの建物だったと考えられます。

現在の華やかな金閣は、再建と修復によってよみがえった姿であり、歴史的な姿と現代の美しさの両方を知ることで、より深く鹿苑寺金閣を楽しむことができます。