こぶとり爺さんは「こぶとられ爺さん」が正しい？昔話の題名の由来と日本語表現を解説

日本の昔話として有名な「こぶとり爺さん」ですが、内容を考えると「こぶを取られる話」なので、「こぶとられ爺さん」の方が正しいのではないかと疑問に思う人もいます。

実際には「こぶとり爺さん」という題名が広く定着していますが、その理由には日本語の表現方法や昔話の題名の付け方が関係しています。

この記事では、「こぶとり爺さん」と「こぶとられ爺さん」の違い、なぜ現在の題名が使われているのか、昔話における言葉の特徴について解説します。

「こぶとり爺さん」のあらすじと題名の意味

「こぶとり爺さん」は、顔にこぶのあるおじいさんが山で鬼たちの宴会に出会い、踊りを披露したことで鬼に気に入られ、こぶを取ってもらうという昔話です。

物語の結果だけを見ると、おじいさんは「こぶを取られた」ため、「こぶとられ爺さん」と表現する方が自然に感じられるかもしれません。

しかし、昔話の題名では、出来事の受け身表現よりも、その人物の特徴や物語の中心となる出来事を表す言葉が使われることが多くあります。

日本語の「〜取り」という表現は、必ずしも「自分が何かを取る」という意味だけではありません。名詞と結びついて、その状態や出来事を表すことがあります。

例えば、「年取り」という言葉は年齢を重ねることを意味し、「相撲取り」は相撲をする人を表します。このように「取り」は文脈によってさまざまな意味を持ちます。

「こぶとり爺さん」の場合も、「こぶを取った爺さん」というより、「こぶに関係する爺さん」「こぶが印象的な爺さん」という題名として理解されています。

「こぶとられ爺さん」という表現にすると、日本語として意味は通じます。しかし、昔話の題名としては少し説明的で、物語の展開をそのまま表した形になります。

昔話の題名は、登場人物の特徴や象徴的な要素を短く表すことが多く、「桃太郎」「浦島太郎」「舌切り雀」なども同じような特徴があります。

「こぶとり爺さん」も、こぶという特徴を持った爺さんの物語として名付けられたもので、必ずしも文法的な受け身表現に合わせる必要はありませんでした。

昔話はもともと口伝えで広まったため、地域や時代によって題名や細かな内容が異なることがあります。

「こぶとり爺さん」も、古い資料や地域によっては別の呼び方をされる場合がありますが、現在の日本では「こぶとり爺さん」という名称が一般的です。

昔話の題名は、文法的な正確さだけで決まるものではなく、多くの人に伝わる中で自然に定着したものと言えます。

現代の感覚では、「取る」という動詞から「誰かが取る側」と考えてしまうため、「こぶとられ爺さん」の方が自然に感じられることがあります。

しかし、日本語には古くから、行為の結果や特徴をまとめて表現する言い方があります。そのため、「こぶとり爺さん」は日本語として成立している題名です。

例えば、「忘れ物取り」や「虫取り」などのように、対象との関係を表す「取り」の使い方は多く、必ずしも一方向の動作だけを示しているわけではありません。

「こぶとり爺さん」は、内容だけを見ると「こぶとられ爺さん」と言いたくなる部分があります。しかし、「こぶとり」は日本語表現として成立しており、昔話の題名として長く使われてきました。

昔話のタイトルは、出来事を正確な文法で説明するものではなく、登場人物や物語の特徴を短く印象的に表す役割があります。

そのため、「こぶとり爺さん」という名前は誤りではなく、日本語の表現の豊かさによって生まれた昔話らしい題名と言えるでしょう。