をどり字「々」「ゝ」「／＼」の違いとは？昔の日本語での使い分けと歴史を解説

古典文学を読んでいると、「々」や「ゝ」、「／＼」のような繰り返しを表す記号に出会うことがあります。現在では「人々」「時々」「色々」などで使われる「々」が一般的ですが、昔の文章ではさまざまなをどり字が使われていました。

なぜ昔は「々」よりも「ゝ」や「／＼」が多く使われたのでしょうか。また、それぞれの記号はどのように使い分けられていたのでしょうか。この記事では、をどり字の種類や成立の背景、江戸時代や近世の文章での使われ方について解説します。

をどり字とは何か？繰り返しを表す日本独自の記号

をどり字とは、同じ文字や音を繰り返す際に、文字そのものを書かずに表すための記号です。「踊り字」「躍り字」「重ね字」などとも呼ばれます。

例えば、「いろいろ」という言葉を書く場合、現在では「色々」と漢字の繰り返し記号を使います。しかし昔の文章では「いろゝ」「いろ／＼」のような表記も多く見られました。

をどり字は単なる省略記号ではなく、筆で書く際の手間を減らしたり、文章の見た目を整えたりする役割も持っていました。

現在もっともよく使われる「々」は、主に漢字一文字の繰り返しを表すために使われます。「人々」「国々」「様々」などが代表例です。

ただし、「々」は古くから現在と同じように広く使われていたわけではありません。特に近世以前の手書き文書では、漢字の繰り返しには別の表記方法も多く存在していました。

「々」は正式な漢字ではなく、漢字の繰り返しを示す符号です。そのため、ひらがなやカタカナの繰り返しには通常使われません。

「ゝ」は平仮名一文字の繰り返しを表すをどり字です。例えば「ここ」を「こゝ」、「いろいろ」を「いろゝ」のように表記することがありました。

また、「ゞ」は濁点付きの繰り返しを表す記号です。「さまざま」を「さまゞま」のように書く例があります。

これらは特に江戸時代の版本や文学作品などで多く使われました。ひらがなが中心となる文章では、「ゝ」や「ゞ」の方が自然だったためです。

「／＼」は、直前の語句や音を繰り返すことを示すために使われた記号です。「いろいろ」を「いろ／＼」と書くような使い方が代表的です。

「々」は基本的に一字の繰り返しを示すのに対し、「／＼」は二文字以上のまとまりにも対応できる点が特徴でした。

例えば「時々」のような一字の繰り返しなら「時々」と書けますが、「ますます」「いろいろ」などの複数文字の繰り返しでは「／＼」が便利でした。

「色々」という表記が特別に見えるのは、現在の日本語で漢字表記が定着したためです。実際には昔から「色々」だけが「々」を使っていたわけではありません。

「々」は多くの漢字語で使われていましたが、明治以降、活字印刷や学校教育によって現在の表記が整理され、よく使われる形が定着していきました。

その結果、「色々」「様々」「別々」など、日常的によく使う言葉では「々」が残り、一方で「ゝ」や「／＼」は現代の文章からほとんど姿を消しました。

昔の文章では、をどり字の使い方に現在のような完全なルールがあったわけではありません。書き手の習慣、書体、時代、媒体によって使われ方は変化していました。

一般的には、漢字の繰り返しには「々」、仮名の繰り返しには「ゝ」「ゞ」、語句単位の繰り返しには「／＼」が使われる傾向がありました。

しかし実際の古文書では例外も多く、読みやすさや筆記のしやすさを優先して柔軟に使われていたと考えられています。

「々」「ゝ」「／＼」はいずれも日本語の繰り返しを表すための便利な記号でしたが、それぞれ得意な用途が異なっていました。

「々」は漢字の繰り返し、「ゝ」「ゞ」は仮名の繰り返し、「／＼」は複数文字の繰り返しに向いており、昔の日本人は文章の種類や書きやすさに合わせて使い分けていました。

現在「々」だけが広く残っているのは、明治以降の印刷や教育によって表記が整理されたためです。古典文学を読む際には、こうしたをどり字の知識があると、当時の文章文化をより深く楽しむことができます。