高齢犬の健康診断で脾臓に小さなしこりが見つかると、症状がなくても「すぐ手術すべきか」「まずは経過観察で良いのか」と悩む飼い主は少なくありません。本記事では、獣医学的な一般的判断基準と実際の対応の考え方を整理します。
脾臓のしこりで考えられる主な原因
犬の脾臓に見つかるしこりには、良性のものから悪性腫瘍まで幅広い可能性があります。
代表的には血腫（良性）、過形成結節、そして血管肉腫などの腫瘍性病変が挙げられます。
外見や症状だけでは判断が難しいため、画像検査や血液検査が重要になります。
無症状でも注意が必要な理由
脾臓の腫瘍は初期段階では症状がほとんど出ないことが多いです。
しかし、進行すると脾臓破裂や腹腔内出血など急激な悪化を起こす可能性があります。
そのため「元気だから安心」とは言い切れない点が特徴です。
手術が検討されるケース
しこりが一定の大きさ以上ある場合や、画像検査で悪性が疑われる場合は手術が選択されることがあります。
特に高齢犬でも全身状態が良好であれば、早期摘出が推奨されるケースもあります。
ただし、麻酔リスクとのバランスが重要になります。
経過観察が選ばれるケース
小さく、成長が見られないしこりの場合は定期的なエコー検査による経過観察が行われることがあります。
また、全身状態や年齢、他の疾患の有無によっても方針は変わります。
獣医師はリスクと利益を総合的に判断します。
診断のために行われる追加検査
手術か経過観察かを決める前に、エコー検査、CT検査、血液検査などが行われることが一般的です。
これにより腫瘍の性質や転移の有無をある程度推測することができます。
最終判断はこれらの検査結果を総合して行われます。
まとめ
高齢犬の脾臓に小さなしこりが見つかった場合でも、すぐに手術が必要とは限りません。
ただし悪性腫瘍の可能性も否定できないため、慎重な検査と経過観察または早期手術の判断が求められます。
最終的には犬の状態と検査結果を踏まえた獣医師の総合判断が重要になります。
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