英語文法、とくに生成文法や記述文法の議論では、「関係副詞」とされるwhereやwhenの扱いが教科書ごとに異なり、混乱しやすいポイントの一つです。本記事では、CGEL（Cambridge Grammar of the English Language）系の説明で見られる「前置詞」「補部」「関係節」の整理について、できるだけ噛み砕いて解説します。
where・whenは伝統文法と現代文法でどう扱われるか
伝統文法ではwhereやwhenは「関係副詞」として扱われ、先行詞（the place / the timeなど）を修飾する役割とされます。
一方で現代文法（特にCGEL）では、whereやwhenは単純な副詞ではなく、「前置詞＋関係代名詞的な機能の融合」として分析されることがあります。
つまり、「単なる副詞」ではなく「構造全体の一部」として捉え直されているのがポイントです。
「前置詞の補部」とはどういう意味か
文法理論でいう「補部（complement）」とは、ある語の意味を完成させる必須要素のことです。
CGEL的な分析では、whereやwhenは実質的に「前置詞句の中で意味を満たす要素」として扱われることがあります。
たとえば「the place where I live」は、「in which I live」と言い換え可能であり、このwhichが前置詞の目的語（補部）にあたると考えられます。
where・whenは前置詞そのものなのか
ここで重要なのは、whereやwhen自体が「前置詞」なのではないという点です。
むしろ、where/whenは「前置詞句に相当する意味を1語で表す要素」として機能しています。
そのため、「前置詞に分類される」という表現は、厳密には「前置詞的構造を含む要素として分析される」という意味合いです。
先行詞を含むwhere・whenの構造
「the place where」「the time when」のような構造では、先行詞（place, time）が意味の枠を作り、その中身をwhere/when節が説明しています。
このときwhereやwhenは「その場所で」「その時に」という意味をまとめて担う役割を持ちます。
結果として、前置詞句のように振る舞いながら、関係節全体を形成する形になります。
主語・目的語として機能する場合の考え方
whereやwhen節全体が文中で主語や目的語になる場合、それは「節全体が名詞的に働いている」と考えられます。
例えば「where I live is quiet」のような文では、「where I live」という節全体が主語の位置に立っています。
このとき個別のwhereが主語なのではなく、節全体が名詞句のように機能していると理解するのが自然です。
まとめ
whereやwhenは単純な関係副詞ではなく、前置詞構造や関係節の働きをまとめて担う複合的な要素として分析されることがあります。
前置詞の補部という表現は「前置詞句の意味を完成させる要素」という理論的な位置づけを示しています。
そのため、単純に品詞を一つに決めるのではなく、構造全体の中でどう機能しているかを見ることが重要です。
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