日本語の形容詞「欲しい」の特徴と文法的特殊性を解説

日本語の形容詞「欲しい」は、他の形容詞と比べるといくつか特異な特徴があります。特に目的語をとる点や主語の人称の制約などが注目されます。この記事では「欲しい」の文法的特徴や英語との比較を詳しく解説します。

「欲しい」は目的語を取る形容詞

一般的な形容詞は「美しい」「大きい」のように単独で述語になり、直接目的語を持ちません。しかし「欲しい」は「私は〇〇が欲しい」のように、目的語として何を欲しいかを示す名詞を必要とする点が特徴です。

例。

口語では、「欲しい」は通常一人称の主語に使われます。「私は欲しい」の形が自然で、「彼は欲しい」とはあまり言いません。この制約は、古語・文語の「欲す」に置き換えると解消されます。「欲す」は主語の人称を自由に取ることができ、文学作品では「彼もまた欲す」といった表現が可能です。

英語では「want」が対応する語ですが、動詞です。「I want a book.」のように主語と目的語をとります。「欲しい」は形容詞でありながら目的語をとるという点で、英語の動詞「want」に似た構造を持つ特殊な形容詞といえます。

日本語の「欲しい」は、①目的語をとる点、②口語では主語が一人称に限定される点、③古語・文語形「欲す」では主語の制約がなくなる点、という特徴を持つ特殊な形容詞です。英語との比較を通して理解すると、形容詞としての性質と動詞的な性質の両方を持つことがわかります。