「最中」の正しい読み方とは？『もなか』と『さいちゅう』の違いをわかりやすく解説

「最中」という漢字を見て、『もなか』と読むのか『さいちゅう』と読むのか迷った経験がある人は少なくありません。同じ漢字でも意味によって読み方が変わるため、日本語学習者だけでなく日本人でも戸惑うことがあります。この記事では、「最中」の読み方の違いと使い分けをわかりやすく解説します。

「最中」には2つの読み方がある

「最中」は主に「もなか」と「さいちゅう」の2つの読み方があります。

どちらも正しい読み方ですが、意味が異なるため、文脈によって使い分ける必要があります。

読み方	意味
もなか	和菓子の最中
さいちゅう	物事が進行している途中

あんこを香ばしい皮で挟んだ和菓子は「最中（もなか）」と読みます。

例えば、「お土産に最中を買った」「老舗の最中が有名だ」などの使い方をします。

この場合、「さいちゅう」と読むことはありません。

「会議の最中」「仕事の最中」「食事の最中」のように、何かが進行している途中を表す場合は「さいちゅう」と読みます。

この意味では『まさにその時』『進行中』というニュアンスになります。

例えば、「会議の最中に電話が鳴った」という文章では、「さいちゅう」と読むのが正解です。

日本語には一つの漢字や熟語に複数の読み方が存在するものが数多くあります。

「最中」もその一例で、もともと和菓子の名称として定着した読み方と、漢語由来の「さいちゅう」という読み方が現在まで共存しています。

そのため、漢字だけを見て判断するのではなく、前後の文章や会話の内容から意味を考えることが大切です。

見分け方は比較的簡単です。

『〇〇の最中』という形で使われている場合は、ほとんどが「さいちゅう」です。

一方で、単独で商品名や和菓子として登場する場合は「もなか」と考えると判断しやすいでしょう。

「最中」は『もなか』とも『さいちゅう』とも読むことができ、どちらも正しい日本語です。

和菓子を指す場合は「もなか」、物事が進行している途中を表す場合は「さいちゅう」と読みます。文脈によって意味と読み方が変わる代表的な熟語なので、前後の内容を確認しながら使い分けると迷わなくなります。