シェークスピアの名言として広く知られる「我々は夢からできた存在であり、この小さな生は眠りで閉じられるものだ」という言葉は、人生の儚さを象徴する一節として多くの人に引用されています。しかし、この言葉が誰のセリフなのか、どのような場面で語られたのかを正確に知る人は意外と多くありません。この記事では、『テンペスト』におけるこの名言の出典や意味について解説します。
この名言は『テンペスト』のプロスペローのセリフ
結論から言うと、この言葉はシェークスピアの戯曲『テンペスト（The Tempest）』に登場するプロスペローのセリフです。
英語の原文は次のようになっています。
“We are such stuff as dreams are made on, and our little life is rounded with a sleep.”
日本語では「我々は夢と同じ素材でできており、人生は眠りによって締めくくられる」といった意味で訳されることが多いです。
プロスペローとはどんな人物か
プロスペローは『テンペスト』の中心人物であり、ミラノ大公の地位を追われて孤島で暮らしている魔術師です。
物語の多くは彼の計画によって進行し、登場人物たちを導く役割を担っています。
そのため、多くの研究者や読者はプロスペローを実質的な主人公と考えています。
このセリフが語られる場面
この名言は第4幕第1場で語られます。
プロスペローは魔法によって華やかな祝祭の幻影を見せますが、その幻影が消えた後に人生や世界の儚さについて語ります。
そこで「壮大な建物も宮殿も、やがて消え去る」という流れの中で、この有名な言葉が登場します。
『夢』と『眠り』が意味するもの
このセリフにおける「夢」は単なる睡眠中の夢ではありません。
人間の人生や栄光、権力、成功なども含めた、移ろいやすい存在全体を象徴しています。
また「眠り」は死を暗示していると解釈されることが一般的です。
つまり、「人の人生は夢のように儚く、最後は死によって幕を閉じる」という哲学的な意味が込められています。
なぜシェークスピアの代表的名言とされるのか
この言葉は人生観や世界観を端的に表現しているため、シェークスピア作品の中でも特に引用される頻度が高い一節です。
また『テンペスト』がシェークスピア晩年の作品であることから、作者自身の人生観や芸術観が反映されていると考える研究者もいます。
そのため文学研究だけでなく、哲学や芸術の分野でもたびたび取り上げられています。
まとめ
「我々は夢からできた存在であり、この小さな生は眠りで閉じられるものだ」という名言は、『テンペスト』のプロスペローによるセリフです。物語の中では幻影が消える場面で語られ、人生や栄華の儚さを象徴しています。『テンペスト』の主人公とされることが多いプロスペローの言葉であり、シェークスピアを代表する哲学的な名言の一つとして現在も広く読み継がれています。
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