甜茶と抹茶の原料「てん茶」は同じ？名前が似ているお茶の違いをわかりやすく解説

花粉症対策として知られる「甜茶（てんちゃ）」と、抹茶の原料である「碾茶（てんちゃ）」は、名前の読み方が同じため混同されることがあります。

しかし実際には、原料植物も製法もまったく異なる別のお茶です。

この記事では、甜茶と碾茶の違いや、それぞれの特徴、なぜ名前が同じ読み方なのかについてわかりやすく解説します。

甜茶と碾茶は別物

まず結論から言うと、花粉症で知られる「甜茶」と、抹茶の原料である「碾茶」は同じものではありません。

漢字が違うだけでなく、使われる植物も用途も大きく異なります。

読み方はどちらも「てんちゃ」ですが、中身はまったく別の飲み物なのです。

甜茶とはどんなお茶？

甜茶は、中国で古くから飲まれてきた甘みのある健康茶です。

「甜」という字には「甘い」という意味があり、その名の通り自然な甘さを持っています。

甜茶にはいくつか種類がありますが、日本で花粉症対策としてよく販売されているのは、バラ科の植物を原料にしたものが多いです。

砂糖を入れていないのに甘みを感じるのが特徴で、カフェインを含まない製品もあります。

“花粉症のお茶”として有名な甜茶と、抹茶は直接関係ありません。

碾茶は抹茶の原料になる茶葉

一方の碾茶（てんちゃ）は、日本茶の一種です。

抹茶を作るために栽培される特別な茶葉で、収穫前に覆いをかけて日光を遮る「覆下栽培（おおいしたさいばい）」を行います。

蒸した茶葉を揉まずに乾燥させたものが碾茶で、それを石臼などで細かく挽くと抹茶になります。

つまり、抹茶は「碾茶を粉末状にしたもの」なのです。

なぜ同じ「てんちゃ」と読むのか

甜茶と碾茶は偶然同じ読み方になっています。

中国語由来の漢字読みが日本語に入ってきた結果、どちらも「てんちゃ」と読まれるようになりました。

ただし漢字の意味はかなり違います。

• 甜＝甘い
• 碾＝ひいて細かくする

そのため、漢字を見ると実は意味がまったく異なることが分かります。

花粉症との関係でよく誤解される理由

花粉症シーズンになると「甜茶が良いらしい」という話題を耳にすることがあります。

そこで「抹茶のてん茶と関係あるの？」と疑問を持つ人が多いようです。

また、抹茶にもカテキンなど健康イメージの強い成分が含まれているため、さらに混同されやすくなっています。

しかし、甜茶と抹茶は分類も原料も異なるため、「花粉症対策としての甜茶」と「抹茶の碾茶」は別に考える必要があります。

甜茶にもいくつか種類がある

実は甜茶と呼ばれるものにも複数の植物があります。

中国では「甘みのあるお茶」を広く甜茶と呼ぶことがあり、地域によって原料植物が異なります。

そのため、市販されている甜茶でも味や香りに違いがあります。

花粉症関連の商品では「バラ科甜茶」がよく使われる傾向があります。

まとめ

花粉症対策として知られる「甜茶」と、抹茶の原料である「碾茶」は、同じ読み方でもまったく別のお茶です。

甜茶は中国由来の甘みのある健康茶で、碾茶は抹茶を作るための日本茶の茶葉です。

名前が同じ「てんちゃ」なので混同されやすいですが、漢字を見ると意味も用途も異なります。

お茶売り場や健康食品コーナーで見かけた際は、漢字を確認すると違いが分かりやすくなります。