地中海性気候に与える寒流の影響とは？

地中海性気候は、温暖で乾燥した夏と温暖な雨の多い冬を特徴とする気候です。地中海周辺をはじめとする多くの地域で見られますが、この気候が形成される要因として寒流の影響があることをご存知でしょうか？この記事では、寒流が地中海性気候に与える影響について詳しく解説します。

地中海性気候の特徴

地中海性気候は、夏に高温で乾燥し、冬には温暖で降水量が多い気候です。この気候は、地中海を囲む地域や、南カリフォルニア、チリ、南アフリカのケープ地方、オーストラリアの一部などでも見られます。こうした地域に共通する特徴として、乾燥した夏と温暖な冬が挙げられます。

寒流が流れる地域では、その水温が周囲の気温に大きな影響を与えることが知られています。特に、寒流が沿岸地域に流れると、その影響で気温が低く抑えられるため、乾燥した空気が供給されることがあります。これが、地中海性気候の乾燥した夏を作り出す一因となるのです。

例えば、地中海沿岸には寒流である「カナリア海流」や「ベンゲラ海流」が流れています。これらの寒流は、夏季の温暖な気候を抑え、乾燥した条件を生み出すことが地中海性気候の特性の一つとして知られています。

寒流は周囲の空気を冷やし、湿度が低くなる原因となります。暖かい海流に比べて、寒流は湿った空気を上昇させにくく、空気中の水分量が減少します。この現象が、夏季の乾燥を引き起こす要因となり、地中海性気候の特徴である乾燥した季節を助長します。

地中海性気候が見られる地域では、寒流の影響を強く受ける場所が多いです。例えば、カリフォルニアの沿岸地域では、カリフォルニア海流が冷たい水を供給し、乾燥した夏を作り出します。また、南アフリカのケープ地方では、ベンゲラ海流が冷たい水を運び、乾燥した気候を助けています。

これらの地域では、寒流によって気温が抑えられるだけでなく、降水量のパターンにも影響を与え、地中海性気候特有の乾燥した夏と温暖な冬を作り出します。

地中海性気候の形成には、寒流の影響が少なからず関わっています。寒流が沿岸地域を冷やし、乾燥した気候を助けることで、地中海性気候特有の特徴である乾燥した夏を作り出しています。このように、寒流は気候形成において重要な役割を果たしているのです。