助動詞「す、さす、しむ」の使役と尊敬の識別方法

古文において、助動詞「す、さす、しむ」に尊敬語がつく場合、その意味が使役か尊敬、あるいは二重尊敬かを識別することは、初学者にとって難しいことがあります。今回は、これらの助動詞が使われる場合の識別方法について解説します。

助動詞「す、さす、しむ」の基本的な意味

「す」「さす」「しむ」の基本的な意味は、いずれも「使役」を表す助動詞ですが、これらが尊敬語と結びつくことで、意味が変化します。

「す」は、動作を行わせる意味を表す使役動詞です。同様に「さす」や「しむ」も、何かをさせる・行動を促すという意味合いを持ちます。

これらの助動詞が尊敬語と使役のどちらかを示す場合、その文脈によって意味が決まります。例えば、尊敬語であれば、動作の主体が「他者」に対する敬意を表現しています。使役の文脈では、主体が「自分」であり、その人物に対して行動を促す意味合いが強くなります。

実際に「せ給ふ」「させ給ふ」の場合、後者の「給ふ」が敬語の一つであるため、動作の主体が尊敬される人物である場合、尊敬が含まれます。これにより「二重尊敬」のケースも考えられます。

実際には、これらの助動詞が使われる文脈に応じて、その意味を判断することが重要です。例えば、助動詞「す、さす、しむ」と敬語が結びついている場合、その文脈が「敬意を表すものか」または「行動を促すものか」を確認します。文全体からその意味を汲み取ることが大切です。

例えば、「せ給ふ」の場合、もし主語が「神」や「貴族」などの尊敬される人物であれば、敬語が強調された形になります。この場合、動作を尊敬する対象が実行するという意味合いが加わります。

一方で、尊敬語ではなく使役の意味が強く働いている場合、例えば「させ給ふ」のように、「自分が他者に対して行動をさせる」という意図が含まれます。

「す、さす、しむ」という助動詞は、文脈によって使役や尊敬、さらには二重尊敬の意味を持つことがあります。敬語との結びつきによって意味が変わるため、文脈を注意深く判断し、動作の主体と目的を理解することが必要です。こうした識別方法を身に付けることで、古文をより深く理解できるようになります。