英語の過去進行形を使った文で、2つの進行形が並ぶと不安に感じることがあります。特に「He was playing basketball when she was cooking.」のように、2つの過去進行形が並んで使われることについて、「おかしいのではないか？」と疑問を持つ人も多いでしょう。この記事では、この文法構造について詳しく解説し、正しい使い方を説明します。
過去進行形の基本
過去進行形は、過去のある時点で進行中だった動作を表すために使用されます。形は「was/were + 動詞のing形」です。例えば、「He was playing basketball」は、「彼がバスケットボールをしていた」という意味で、過去のある時点でバスケをしている最中だったことを示しています。
過去進行形が続く文の構造
「He was playing basketball when she was cooking」という文は、2つの過去進行形を使っています。これは全くおかしくない使い方です。文全体の意味としては、彼がバスケットボールをしていた時、彼女は料理をしていた、という2つの同時進行する出来事を表しています。英語では、こうした過去の出来事が同時進行で起こっていた場合、過去進行形を重ねて使うことが一般的です。
過去進行形の使い方に関する注意点
過去進行形を使う際に注意すべき点は、進行形が表すのはあくまで「動作」や「出来事」であり、その動作が過去のある瞬間に続いていたことを示す点です。例えば、「He was playing basketball」は「彼はバスケをしていた」という進行中の行動を示し、「when she was cooking」はその時点で彼女が料理していたという別の進行中の行動を表します。このように、2つの動作が過去の異なる瞬間で並行していた場合に適している構造です。
正しい使い方の例
例えば、「They were watching TV when I was cooking dinner.」（彼らがテレビを見ていた時、私は夕食を作っていた）や、「I was reading a book when he was playing the piano.」（彼がピアノを弾いていた時、私は本を読んでいた）なども、2つの過去進行形を使って同時進行の出来事を表現しています。
まとめ
「He was playing basketball when she was cooking.」のように、過去進行形が並ぶことは非常に自然で、正しい文法の使い方です。英語では、過去のある時点で同時に行われていた2つの出来事を表現するために、このように過去進行形を重ねて使うことが一般的です。疑問に感じることはありませんので、自信を持って使ってください。
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