マイコンとPLCの使い分けについて: それぞれの役割と特徴

マイコン（マイクロコントローラ）とPLC（プログラマブルロジックコントローラ）は、いずれも制御システムに使用される重要なデバイスですが、用途や選択基準が異なります。この記事では、マイコンとPLCの使い分けのポイント、両者の違い、そしてどちらが適切かを解説します。

マイコンとPLCの基本的な違い

マイコンは、コンピュータの中で小型のプロセッサ、メモリ、入出力ポートなどを一つに集めた電子機器です。これに対して、PLCは、工場などの産業用制御システムで広く利用される、高度なプログラム可能な制御装置です。

マイコンは、一般的に個別のアプリケーションに対して柔軟で低価格であり、複雑な制御や計算をすることができます。対して、PLCは、堅牢で耐久性が高く、工場や生産現場などで非常に信頼性が高い制御が求められる環境で使用されます。

マイコンとPLCは、基本的にはどちらも制御のために使われますが、それぞれに適した用途があります。マイコンはプログラム可能な柔軟性を持ち、コンパクトな制御が可能です。たとえば、製品開発や小規模な制御システム、実験的なプロジェクトなどに最適です。

一方で、PLCは産業用途に特化しており、モジュール式で拡張性が高く、より多くの入出力ポートを必要とする場合や、堅牢な環境でも安定して動作する必要がある場合に有利です。PLCは、工場の製造ライン、制御盤などで使用されることが多いです。

PLCは、制御盤や製造現場などで使用されるため、安定性や堅牢性が求められます。特に長期間の運用を前提にした場合や、高い耐久性が必要とされる場合に優れています。また、PLCは設定や修理が簡単で、専用のソフトウェアやプログラミングツールが提供されているため、産業用途では便利です。

マイコンは、柔軟性が高く、プログラミングの自由度が大きいため、プロトタイプの製作や、複雑な処理が必要な場合に適しています。しかし、産業用途での使用には、外部回路や特別な対応が必要な場合もあります。

マイコンとPLCは、それぞれに特長があります。マイコンはコストパフォーマンスが高く、小規模なプロジェクトに最適です。PLCは信頼性が高く、産業環境に適した頑丈さを持っています。どちらを選ぶかは、使用環境や要求される性能によって決まります。