なぜ海の生物は海水を飲んでも平気なのか？

海水を飲むと人間は脱水症状を起こし、命に関わることがありますが、海の生物はなぜ海水を飲んでも大丈夫なのでしょうか？本記事では、海水を飲むことに関して海の生物がどのように適応しているのか、その仕組みを解説します。

1. 人間と海の生物の違い

まず、人間が海水を飲んではいけない理由を理解することが重要です。海水には高濃度の塩分が含まれており、人間の体内の塩分濃度と比べると非常に高いため、海水を摂取すると体内の水分が失われる原因となります。これは、体内の浸透圧が崩れ、細胞が脱水を起こすからです。

一方で、海の生物はこのような環境に適応しており、特に魚類や海の哺乳類は海水の塩分に対して特別な能力を持っています。

海水を飲む海の生物は、腎臓やその他の器官を使って、体内の塩分濃度を管理しています。例えば、多くの魚類は、海水を摂取しても体内に過剰な塩分が溜まらないように、塩分を効率よく排出する仕組みを持っています。

海水魚は、腎臓を使って体内の塩分を調整するだけでなく、鰓（えら）でも塩分を排出しています。これにより、海水を飲んでも体内の浸透圧を維持し、健康を保っています。

海の生物が海水から水分を補給する方法は、塩分の排出と水分の吸収のバランスを取ることにあります。例えば、イルカやクジラなどの海洋哺乳類は、海水を摂取することもありますが、彼らの腎臓は非常に効率的に働き、体内の塩分濃度を調整しながら水分を維持しています。

また、魚類は海水中の水分を鰓から吸収することができるため、淡水のように塩分を排除して水分補給を行っています。

人間が海水を飲んではいけない理由は、体内の塩分を効率的に排出するメカニズムが備わっていないからです。人間の腎臓は、海水に含まれる塩分を十分に排出できないため、海水を飲むと体内の水分が奪われ、脱水症状を引き起こします。

したがって、人間が海水を飲んでも水分補給にはならず、逆に危険な状態になることが多いです。

海の生物が海水を飲んでも平気な理由は、彼らの体が海水の塩分を効率的に処理する能力を持っているからです。腎臓や鰓などの器官が協力して、過剰な塩分を排出し、水分を保持します。しかし、人間にはそのような適応能力がないため、海水を飲むことは危険であると言えます。

これらの生物の驚くべき適応能力に感心しつつも、私たちが海水を飲まないことが最も重要だということを忘れないようにしましょう。