日中戦争時の北洋艦隊の衝撃的な敗北：魚雷艇隊の逃亡とその背景

日中戦争において、北洋艦隊は数々の戦闘で重大な敗北を経験しました。特に、日軍の魚雷艇による攻撃や北洋艦隊内部の混乱が原因となり、艦隊は壊滅的な状況に陥りました。この記事では、北洋艦隊が直面した攻撃と、それに関する軍隊の対応、そしてその後の逃亡の経緯を詳しく解説します。

日軍の魚雷艇による攻撃

戦闘の初期、日軍の魚雷艇は北洋艦隊に対して大規模な攻撃を仕掛けました。特に、九号艇が発射した魚雷が「定远」艦を直撃し、その後の搁浅により戦力を大きく失いました。これにより、北洋艦隊は初期の段階で重大な戦力減少を余儀なくされました。

その後、翌日には再度日軍の魚雷艇が夜襲を仕掛け、巡洋艦「来远」、訓練艦「威远」、そして布雷艦「宝筏」を次々に撃沈しました。この連続的な攻撃は、北洋艦隊の士気を大きく低下させました。

特に驚くべきは、艦隊指揮官が不在の状態であったことです。「来远」の管带である邱宝仁と「威远」の管带である林颖启が疑似上岸し、戦闘中に艦船を離れていたと言われています。このような事態は、艦隊の統制の欠如を示すものであり、軍隊の士気を大きく損ねる要因となりました。

もし初回の攻撃が予測不可能だったとしても、次の日の再度の攻撃に対して適切に対応できなかったことは、軍隊の内部の問題が深刻であったことを示しています。

さらに注目すべきは、北洋魚雷艇隊が指揮官蔡廷干のもとで集団で逃亡したことです。特に、「左一」管带の王平が率いた十数隻の魚雷艇が逃走するシーンは、まさに軍の崩壊を象徴する瞬間でした。

しかし、この逃亡劇には疑問も残ります。実際には、福龙号が最大の魚雷艇であり、蔡廷干がその指揮官として先頭に立つべきだったにも関わらず、実際の指揮は王平に任され、統一的な行動が取られなかったことが敗因として挙げられます。最終的に、蔡廷干をはじめとする多くの艇は日軍に囲まれ、壊滅的な結果となりました。

この事件に登場する蔡廷干と王平は、どちらも非常に優れた軍人でした。蔡廷干は第二期の留米幼童で、英語と輪機工学に精通しており、王平は天津水師学堂の初期卒業生であり、ドイツで魚雷戦術を学んだ経験を持っています。

彼らの経歴は非常に輝かしいものであり、その能力に疑いの余地はありません。しかし、戦場での指揮がうまくいかなかったことが、この壊滅的な敗北に繋がったのは非常に残念です。

北洋艦隊の敗北は、単なる戦術的な誤りだけではなく、指揮官の不在や軍隊の内部問題が深刻に影響した結果でした。特に、日軍の巧妙な魚雷艇による攻撃と、北洋魚雷艇隊の指揮不在の逃亡劇がその敗北を決定づけました。このような歴史的な出来事から、戦場における指揮の重要性を再認識することができます。