シェイクスピアの『ハムレット』で登場する一節、特に「火の神ヴァルカンの仕事場が汚れている」という表現について解説します。ヴァルカンはどんな神で、なぜその仕事場が「汚れている」とされるのか、またその背景についても詳しく見ていきます。
1. ヴァルカンとは誰か？
ヴァルカン（Vulcan）は、ローマ神話の火と鍛冶の神であり、鍛冶屋の神としても知られています。彼は神々の中で最も重要な鍛冶屋で、神々の武器や道具を作り出していました。ギリシャ神話では彼に相当する神は「ヘパイストス（Hephaestus）」です。ヴァルカンはまた、火山の神でもあり、火の力を象徴する存在です。
2. ヴァルカンの仕事場が「汚れている」理由
シェイクスピアが言及した「ヴァルカンの仕事場が汚れている」という表現は、ヴァルカンが働く場所、つまり鍛冶場が汚れた場所であることを意味しています。鍛冶場は火を使い、金属を扱うため、常に煤や煙、火花で汚れる場所です。これは、鍛冶屋が物理的に汚れる環境で働いているという事実を象徴的に表現したものです。
3. ウルカヌスとヴァルカンは同一の神か？
ウルカヌス（Vulcanus）は、ヴァルカンと同じ神を指します。ヴァルカンはローマ神話の名前であり、ウルカヌスはそのギリシャ神話における同一人物です。言い換えれば、ヴァルカンとウルカヌスは同じ神を指しているので、どちらの名前も正しいと言えます。
4. シェイクスピアの時代の例え話としての「汚れた仕事場」
シェイクスピアの時代、ヴァルカンの仕事場が汚れているという表現は、当時の人々にとって直感的な理解を得やすいものでした。鍛冶場や火の神であるヴァルカンのイメージは、汚れた環境での働きと結びついていました。そのため、「汚れた仕事場」は彼の仕事が過酷であることを示す比喩として使われたと考えられます。
5. シェイクスピア以外でのヴァルカンの言及
ヴァルカンに関する表現や象徴は、シェイクスピア以外にも多くの文学や芸術作品で見られます。特にギリシャ神話やローマ神話において、ヴァルカンは重要な役割を果たし、鍛冶場や火の力を象徴する神として多くの場面で描かれています。
6. まとめ
『ハムレット』におけるヴァルカンの仕事場の表現は、鍛冶場の汚れや過酷さを象徴するものとして解釈できます。ヴァルカン（ウルカヌス）は火と鍛冶の神であり、その仕事場は物理的に汚れている環境です。シェイクスピアの時代には、この比喩が直感的に理解されやすかったこともあり、登場人物の心情を伝えるために使われたのでしょう。
コメント